Я наблюдал со стороны. Прогресс был очевидным. Ещё месяц назад её огонь дрожал и распадался через десять секунд. Сейчас — тридцать секунд идеальной стабильности.

— Отлично, — одобрил Кольцов. — Теперь воздушный щит. Защита от фронтальной атаки.

Алла взмахнула руками, и перед ней сформировалась полупрозрачная завеса из сжатого воздуха. Андрей Павлович метнул в неё несколько огненных стрел. Щит устоял, рассеивая пламя.

— Хорошо, — кивнул инструктор. — Воздух стал увереннее. Теперь комбинация — огонь и воздух одновременно. Создайте огненную волну и направьте её воздушным потоком.

Самойлова глубоко вдохнула. Это было сложное упражнение — контролировать две стихии одновременно требовало концентрации.

Перед ней вспыхнуло пламя. Алла подняла руки, и воздушный поток подхватил огонь, превращая его в стену высотой в метр рост. Волна прокатилась по залу, остановившись у противоположной стены.

— Отлично! — Громов хлопнул в ладоши. — Алла Михайловна, вы сделали огромный шаг вперёд. Ещё пара недель тренировок — и можете подавать заявку на экзамен.

Лицо Аллы просияло:

— Правда? Вы считаете, я готова?

— Почти готовы, — уточнил Кольцов. — Нужно ещё поработать над выносливостью и точностью. Но база уже усвоена.

— Спасибо! — она повернулась ко мне. — Александр Васильевич, спасибо вам! Без вашей помощи я бы не достигла таких результатов!

— Не преувеличивайте, — усмехнулся я. — Вы сами работали. Я просто помогал в бою.

— Хорошо, — Громов посмотрел на девушку. — Алла Михайловна, отдыхайте. Александру Васильевичу нужно тренироваться для шестого ранга.

Самойлова кивнула и отошла к скамейке у стены, доставая бутылку с водой.

Громов повернулся ко мне:

— Александр Васильевич, у меня для вас предложение. Хотите провести серьёзный спарринг?

— Какой именно?

— Вы против нас обоих, — пояснил он. — Я и Андрей Павлович. Полноконтактный магический бой. Цель — проверить вашу готовность к экзамену на шестой ранг.

Я оценил предложение. Седьмой и шестой ранг против моего пятого. На бумаге — неравный бой. Но я не был обычным пятым рангом.

— Согласен, — кивнул я. — Какие правила?

— Все ваши три стихии — земля, огонь, воздух, — перечислил Кольцов. — Бой до первого серьёзного попадания.

— Хорошо. Начинаем?

— Занимайте позицию, — указал Громов на центр зала.

Мы разошлись на противоположные стороны. Инструкторы встали рядом — координированная пара. Я остался один.

— Начали! — крикнул Громов.

Первым делом я ударил ладонью в пол, устанавливая связь с землёй. Бетонное основание откликнулось, и я почувствовал структуру зала.

Громов взлетел на воздушном потоке, зависнув в трёх метрах над полом. Кольцов остался на земле, но создал вокруг себя завесу из сжатого воздуха.