Ракета-носитель, гигантская, как башня, уже стояла на стартовом столе. К ней тянулись шланги заправки. Фермы обслуживания отходили в стороны.

Они почти готовы.

— Увеличить мощность на двести процентов! — взревел Магнус, ударив кулаком по подлокотнику своего трона. — Перенаправить всю энергию на орудие! Мне плевать на перегрузку! Сожги эту аномалию!

СОЗДАТЕЛЬ, ВЫ ТЕРЯЕТЕ КОНТРОЛЬ. ВАМ НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ УСПОКОИТЕЛЬНОЕ.

— Выполнять!!!

Лазерная пушка его корабля взвыла, работая в запредельных режимах. Луч стал толще, плотнее, его цвет изменился на ослепительно-белый. Он бил в одну точку золотого купола, пытаясь прожечь его, продавить.

Но купол держался. Он лишь сильнее замерцал, заискрился, словно насмехаясь над его тщетными усилиями.

ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМ. ДО ПЕРЕЗАРЯДКИ ЛАЗЕРНОЙ УСТАНОВКИ 7 МИНУТ 16 СЕКУНД.

Голос «Демиурга» прозвучал в сознании Магнуса безэмоциональным приговором.

Он смотрел на мерцающий золотой купол внизу. Его лицо исказила гримаса чистой, первобытной ярости. Лазер мегаваттного класса, способный испарить линкор, оказался бесполезен против этой проклятой хроно-аномалии. Энергия просто растекалась по поверхности пузыря, не в силах пробить барьер, где само время текло по другим законам.

— Семь минут? — прошипел Магнус. — За семь минут этот ублюдок успеет построить там новую цивилизацию!

И тут Магнус увидел, что внутри пузыря работа остановилась. Гигантская ракета стояла на старте. Они уже готовы.

СКОРОСТЬ ТЕЧЕНИЯ ВРЕМЕНИ ВНУТРИ ПУЗЫРЯ ЗАМЕДЛЯЕТСЯ. ОДНА МИНУТА ДО ПОЛНОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ С НАШИМ ПОТОКОМ.

Золотое сияние купола начало таять.

— Они выходят, — пробормотал Магнус. — Всем системам, боевая готовность! Перевести реакторы на питание артиллерии! Если я не могу сжечь его светом, я вколочу его в земную кору кусками вольфрама и гексогеном!

ПРИНЯТО. РАСКОНСЕРВАЦИЯ КИНЕТИЧЕСКОГО И ВЗРЫВНОГО ВООРУЖЕНИЯ.

Летающая тарелка содрогнулась. Тихий гул антигравитационных двигателей потонул в тяжёлом, индустриальном лязге. Гладкое, казавшееся монолитным днище исполинского корабля начало трансформироваться.

С протяжным скрежетом, от которого завибрировал воздух, в стороны поползли массивные бронеплиты. Гидравлические поршни толщиной с вековой дуб вытолкнули наружу скрытые до этого момента орудийные платформы.

Из тёмных зевов открывшихся шахт хищно выдвинулись счетверённые стволы крупнокалиберной артиллерии. Это были электромагнитные ускорители масс, заряженные тяжёлыми бронебойными болванками.

Рядом с ними, проворачиваясь на массивных шарнирах, занимали огневые позиции пусковые установки. Тяжёлые створки шлюзов разошлись, обнажая ряды ракет, каждая из которых несла боеголовку, способную пробить до трёх метров армированного бетона, прежде чем сдетонировать.