— Капитан, — сообщила Вайлет по коммуникатору. — Я закончила спектральный анализ излучения, бьющего по нашему барьеру. Это твердотельный лазер с оптической накачкой. Судя по интенсивности и продолжительности залпа в реальном времени, его охлаждающий контур сейчас должен пережить тепловой удар.

Я хмыкнул, вытирая пот со лба.

— Переведи на человеческий, Вайлет, — попросила Лекса.

— Магнус сжёг себе оптику или истощил конденсаторы, — пояснила киборг. — По моим расчётам, его лазер ушёл на принудительную перезарядку. Минимум минут на пять-семь по реальному времени.

— Значит, когда мы опустим щит, он не сможет нас поджарить? — уточнила полицейская.

— Светом — нет. Однако сканирование показывает сдвиг бронеплит в днище корабля. Начинается открытие орудийных портов. Ожидается массированный ракетный удар и обстрел бронебойными снарядами в первую секунду после деактивации купола.

— Нас будут убивать по старинке, — хмыкнул я и сплюнул на сухую землю. — Экипаж! Бросаем инструменты! Живо в «Избушку»!

Пока рабочие заканчивали последние приготовления, мы загрузились в шагоход. Мои девочки, альпы и гарпия-журналистка, которая успела написать мемуары о своей нелёгкой судьбе в роли заложницы террориста номер один.

После финальной проверки всех систем, строители укрылись в самом глубоком бункере космодрома. На поверхности остались только мы и ракета.

Я занял капитанское кресло на мостике. Провёл живой рукой по подлокотнику. Мы провели в куполе почти год. Уже успел забыть это чувство, когда готовишься к бою в своей машине, с верным экипажем, а перед тобой враг. Мы выковали свой меч и теперь готовы выйти на дуэль.

Чип развернул перед моими глазами интерфейс тактического дисплея.

ОБЪЕКТ: ЛЕТАЮЩАЯ КРЕПОСТЬ КЛАССА «НЕ СМОТРИ НАВЕРХ, ОБОСРЕШЬСЯ».

СТАТУС: НАВИСАЕТ.

ВООРУЖЕНИЕ: ДОХРЕНА И БОЛЬШЕ.

АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: ПРОТИВНИК ЗАНЯЛ ИДЕАЛЬНУЮ ПОЗИЦИЮ ДЛЯ БОМБАРДИРОВКИ. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ 0,003%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: А ДАВАЙТЕ ОСТАНЕМСЯ В КУПОЛЕ НАВСЕГДА? НУ ИЛИ ПОДОЖДЁМ ЛЕТ ДЕСЯТЬ, ВДРУГ ЕМУ СТАНЕТ СКУЧНО И ОН УЙДЁТ?

«Наши десять лет — это его несколько часов. Его лазер перезарядится, он снова откроет огонь, температура внутри купола продолжит расти. Мы сваримся в собственном соку. Так что другого шанса не будет. Сейчас или никогда».

ПРЕДПОЧИТАЮ НИКОГДА.

— Шондра, статус! — скомандовал я, глядя на турельщицу.

Она сидела в своём кресле, намертво вцепившись в огневые рычаги. Её черная коса была переброшена через плечо, а глаза неотрывно смотрели на тактический дисплей.

— «Ласточка» заряжена, щитки раздвинуты. Противоракетные системы в активном режиме. Ствольная артиллерия прогрета, бронебойные в казённиках. Жду только приказа, кэп.