Лицо клона Магнуса вместо бледности вмиг налилось серым цветом переваренной сосиски. Ад, как оказалось, имеет много кругов. И он только что спустился на следующий.

* * *

Мы вернулись на борт шагохода, оставив Беркута и его экипаж на попечение врачей. Я занял капитанское кресло. Если верить картинке на центральном экране, то в парке не осталось ни одной живой души. Только парочка кристаллоидов торчала в гнёздах на фонарных столбах. Днём они не светились, а поглощали свет. Кто знает, возможно, это деградировавшие потомки церебрумов.

Кстати, сами церебрумы погибли вместе с Магнусом, так и не проснувшись. Не могу сказать, что сожалею об этом.

— Вы заметили, что нас не окружила полиция? — тихо спросила Шони.

— Подтверждаю, — отозвалась Вайлет. — Радары не фиксируют приближение транспортных средств.

— Это всё наша слава, — прыснула Кармилла.

— Касатики мои, ягодки мои, — раздался из динамиков голос Ядвиги. — А к нам тут гость незваный стучится! Не иначе, как весточку принёс, да недобрую!

— Ну вот, накаркали, — вздохнула Ди-Ди.

На главном экране вспыхнул сигнал входящего вызова. Герб Лиходара нагло пялился на меня.

— Совет Обороны, — констатировала Лекса. — Хотят поговорить.

— Хотят убедиться, что мы не собираемся превращать их город в кратер, — хмыкнула Кармилла. — Какая трогательная забота о муниципальной собственности.

— Выводи, — коротко бросил я.

Экран моргнул, и перед нами появилось несколько до боли знакомых, лоснящихся от страха и высокого холестерина лиц. Объединённый Совет Обороны Лиходара во всей своей красе. Они сидели за длинным столом, пытаясь сохранять на лицах выражение государственной важности, но получалось у них из рук вон плохо. Их глаза бегали, пальцы нервно барабанили по столу, а на лбах блестели капельки пота.

Во главе сидел минос с тёмно-коричневой шкурой. Генерал Зубров, председатель этого сборища. Я откинулся в кресле и позволил себе лёгкую ухмылку.

Их страх был почти осязаем. Густой, липкий, с привкусом дорогого виски и панических атак. Они боялись. Боялись того, что я из себя представляю. Неконтролируемой, абсолютной силы, которая только что стёрла с лица земли два самых мощных оружия в мире, а потом, как ни в чём не бывало, телепортировалась к ним на порог.

Но под страхом, как ил на дне болота, клубилась злость. Чёрная, бессильная ярость чиновников, у которых из-под носа увели контроль. Они ненавидели меня. За то, что я сломал их игру. За то, что я показал им, насколько ничтожна их власть перед лицом настоящего оружия. Для них я новый Кощей.

— Капитан Волк, — заговорил Зубров, он единственный испытывал чистую ярость, без страха. — Мы… рады видеть вас в добром здравии. И… хотели бы выразить вам нашу… благодарность за устранение угрозы в лице Магнуса фон Штербена. Это был… значительный вклад в безопасность региона.