Кармилла посмотрела мне в глаза. Без иронии, без кокетства. Только с холодным, трезвым расчётом.

— Технологии украдут, — кивнул я. — Воспроизведут. Упростят. Удешевят. Появятся новые враги. Новые Кощеи. Голодные, амбициозные. И они не будут строить один спутник. Они построят десять. Сто.

Лекса нахмурила брови и сказала:

— Хочешь сказать, что единственный способ не позволить какой-то из корпораций захватить мир… это захватить его самому?

— ИМЕННО! — Кармилла хлопнула в ладоши и чуть не подпрыгнула. — Бинго! Наконец-то дошло! У нас есть всё для этого! У нас на орбите висит «Звезда Смерти», и это самый весомый дипломатический аргумент в истории. Волк, твоя корпорация, если дать ей немного подрасти, сожрёт всех этих «Техносов» и «Киберкорпов» и не подавится. И ведь ты уже начал этот процесс, поставив себя главным в Совете Директоров Акватики. Короче, надо ковать железо, пока горячо!

— Ну, чисто технически… — подала голос Ди-Ди. — Наверное, это правильно. Мы ведь не можем остаться в стороне и смотреть, как этот мир снова катится в ад. Как города-государства начинают объединяться в новые, уродливые империи и грызть друг другу глотки за ресурсы. Мы должны создать такое будущее, в котором наши дети смогут спокойно жить. Будущее, с мирным небом надо головой.

Кармилла подалась вперёд, её голос стал тихим, вкрадчивым, соблазнительным.

— Мы можем воспользоваться шансом. И захватить мир. Без геноцида и прочей грязи, которую планировал Кощей. Ты можешь стать тем, кто объединит всех. Без крови. Без войны. Ты можешь повести их к светлому будущему. К звёздам. Ты станешь новым императором. Вечным Императором.

— Или новым Кощеем, — буркнула Лекса. — Славься, тёмный лорд Волк.

— Ой, ну зачем так мрачно? — фыркнула вампирша. — Не обязательно быть тёмным лордом. Станет… светлым лордом. Повелителем Добра и Справедливости. Будет издавать указы о всеобщем счастье и обязательном поедании мороженого по воскресеньям.

— Это работа Сэши, — усмехнулся я. — Придумаю ей подходящую должность.

— Угу, — возразила Лекса. — Магнус тоже считал, что несёт добро. Просто его представления о добре были несколько… специфическими. Волк, так ты серьёзно собираешься захватить мир?

Я СОЗДАМ ПАПКУ, НАЗОВУ ЕЁ «МИР (УПОРЯДОЧЕННЫЙ ВОЛКОМ)». КОГДА НАЧНЁМ?

«Мы уже начали, Чип», — мысленно ответил я.

Переключил один из мониторов на небо. Где-то там, в холодной, безразличной пустоте, висит моё творение. Моё спасение и моё проклятие. «Звезда Смерти». Можно заставить её сойти с орбиты, сгореть в атмосфере, утонуть в океанской бездне. Но Кармилла права. Ящик Пандоры уже открыт. И если я выброшу свой меч, кто-то другой тут же подберёт его. Или выкует новый, ещё острее.