Командир задумался. Его длинные пальцы забарабанили по подлокотнику кресла.

— Нужно посоветоваться с командованием, — наконец решил он. — Слишком много… переменных.

Он встал и направился к замаскированной двери в стене. Его экипаж почтительно расступился, разговоры стихли. Все знали, что сейчас будет сеанс гиперсвязи с родной планетой. Зог последовал за ним на случай ошибок подключения.

Крикс вошёл в помещение экстренной связи, сел в кресло, над его головой опустился гладкий металлический шлем, покрытый светящимися рунами. Он закрыл глаза. В его сознании сейчас бушевал ураган из мысленных образов, команд и запросов, летящих через бездну пространства со скоростью, превышающей скорость света в миллиарды раз.

Он докладывал. Описывал ситуацию. Битву. Неожиданную победу Волка. Орбитальное оружие. И, конечно, Гиперкуб. Он ждал инструкций.

Прошла минута. Две. Лицо Крикса оставалось спокойным, непроницаемым. А затем оно изменилось. Резко. Страшно.

Его чёрные, как космос, глаза распахнулись так широко, что могли выпрыгнуть из орбит. В них плескался шок пополам с первобытным ужасом. Его зелёная кожа стремительно начала бледнеть, приобретая нездоровый, желтоватый оттенок. Рот приоткрылся в беззвучном крике.

Шлем с шипением поднялся.

Крикс смотрел в пустоту перед собой, не видя ничего. Его тело мелко дрожало.

— Командир? — робко позвал Зог. — Что они сказали?

Крикс повернул к нему голову. Его взгляд оказался пустым и безжизненным. Взгляд существа, заглянувшего в бездну и обнаружившего, что бездна не только смотрит в ответ, а ещё и поёт назойливые песенки из мультиков.

— Они сказали… — прохрипел он. — Они сказали… «Бегите, глупцы!»

Тишина, наступившая после этих слов, казалась гуще и страшнее, чем вакуум между галактиками. Толпа глифтодов уже заглядывала в дверной проём, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Сейчас они все остолбенели и просто переглядывались.

— Бегите? — не понял Фларп. — Куда бегите? От кого?

— От него, — выдохнул Крикс. — От Волка.

Горк, проигравший все свои кредиты, нервно хихикнул.

— Командир, вы шутите? Мы — глифтоды! Мы — Наблюдатели! Мы не бегаем! Мы можем стереть его шагоход с лица планеты одним точечным ударом! Мы можем…

— МЫ НЕ МОЖЕМ НИЧЕГО! — взревел Крикс. Его голос заставил всех инстинктивно прижать уши. Он вскочил с кресла, дрожа от ярости и страха. — Вы не понимаете! Вы ничего не понимаете!

Он выбежал в общий зал, подскочил к центральной голографической сфере и лихорадочно застучал по панели управления.

— Я запросил полный анализ. Все возможные временные линии, исходящие из точки бифуркации, в которой мы отбираем у него Гиперкуб. Все. Миллиарды вариантов.