Я бессильно опустил руки. Сфера взревела, сияя светом, который должен выжигать сетчатку даже сквозь закрытые веки. Но я смотрел на это сияние спокойно, осознавая, что проиграл. Мой экипаж, мои девочки, все погибнут. Потому что я не справился.

00:17… 00:16…

— Не могу это остановить, — выдохнул я.

Сдаться… позволить миру погибнуть… Нет, так не пойдёт. Должен быть ответ… Я достал гиперкуб и провёл пальцами по его холодным граням. Он не нагрелся даже сейчас, в эпицентре бушующего ада. Придётся попробовать ещё раз… и столько раз, сколько потребуется…

КАПИТАН! МЫ УМРЕМ! ВСЕ УМРУТ! ГИПЕРКУБ НЕ ПОМОЖЕТ! ГАММА-ИЗЛУЧЕНИЕ И НЕЙТРИННЫЙ ИМПУЛЬС НАРУШАТ КВАНТОВУЮ КОГЕРЕНТНОСТЬ! МЫ ПЕРЕМЕСТИМСЯ ХРЕН ЗНАЕТ КУДА И ВЫЖЖЕМ МОЗГ ТОЙ ВЕРСИИ ВАС, В КОТОРУЮ ВЫ ВОПЛОТИТЕСЬ! НОРМАЛЬНО ОТКАТИТЬ ВРЕМЯ НЕ ПОЛУЧИТСЯ!

«Откатить… — мысль вспыхнула в мозгу ярче, чем аннигиляция. — Точно. Чип! Подключай шляпу! На полную мощность! Вместе с гиперкубом!»

ЗАЧЕМ⁈ Я ЖЕ ГОВОРЮ…

«Мы не прыгнем назад! И не будем останавливать взрыв! — заорал я, перекрывая гул конца света. — Пусть взрывается!»

ВЫ РЕХНУЛИСЬ⁈

«А аннигиляция — это ведь, по сути, столкновение материи и антиматерии? Плюс на минус?»

НУ… В ОБЩЕМ ДА.

00:08… 00:07…

«А что будет, если мы добавим в уравнение третью переменную? Время?»

ЗВУЧИТ КАК БРЕД СУМАСШЕДШЕГО. МНЕ НРАВИТСЯ. ПРОДОЛЖАЙТЕ.

«Мы не можем остановить взрыв, — сказал я, глядя на пульсирующее сияние. — Но мы можем отправить его туда, где он никому не навредит».

КАПИТАН, ВЫ ХОТИТЕ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬ ВЗРЫВ ВО ВРЕМЕНИ⁈ СКИНУТЬ ЯДЕРНУЮ БОМБУ НА ГОЛОВУ ДИНОЗАВРАМ? ГРИНПИС ВАС ПРОКЛЯНЁТ!

00:05… 00:04…

'Нет. Не в прошлое. И не в будущее. Я хочу свернуть его. Замкнуть реакцию саму на себя. Создать локальную временную петлю вокруг ядра. Пусть взрывается… вечно.

Чип замолчал на миллисекунду, обрабатывая безумную идею.

ЭТО… ЭТО ТЕОРЕТИЧЕСКИ ВОЗМОЖНО. НО ВАМ ПРИДЕТСЯ ЗАЦИКЛИТЬ САМУ ЭНЕРГИЮ ВЗРЫВА НА НАНОСЕКУНДУ НАЗАД! ЭТО ПОТРЕБУЕТ КОЛОССАЛЬНОГО НАПРЯЖЕНИЯ! ВЫ СГОРИТЕ!

«Ты мне поможешь, Чип. Вместе справимся. Давай!»

Я снова вскинул руки. Но больше не пытался сжать сферу. Я тянулся к самой ткани времени внутри неё. Моя белая псионическая аура вспыхнула, соединяясь с бушующей энергией аннигиляции.

СИНХРОНИЗАЦИЯ С ГИПЕРКУБОМ… СИНХРОНИЗАЦИЯ СО ШЛЯПОЙ…

00:01… 00:00

Вспышка. Антиматерия поглотила материю. Выделилась энергия, способная превратить планету в красивый пояс астероидов. И в эту же долю секунды мы ударили.

— ПОЛУЧАЙ, СУКА, ФИЗИКУ! — заорал я.

Мир сжался в точку.

Я схватил момент взрыва. Схватил эту расширяющуюся сферу огня и смерти. И скрутил время вокруг неё в бублик. Гул перешёл в ультразвук и исчез. Свет стал настолько ярким, что перестал быть светом и стал тьмой. Я стиснул зубы так, что они начали крошиться.