Из-за поворота выбежали шестеро охранников. В чёрной тактической форме с логотипами «Мехи», в шлемах, с укороченными автоматами. На лицах у них были респираторы. Обычные люди. Я видел их ауры — тусклые, пульсирующие страхом. Не киборги и даже не суперсолдаты. Обычные работяги, которым не повезло оказаться на дежурстве в день локального апокалипсиса.

— Стоять! — заорал передний, вскидывая ствол. — На колени!!! Руки за голову!!!

Я медленно поднял руки. Ладони пусты. Шляпа надвинута на глаза. На лице — усталая, но, надеюсь, все ещё обаятельная улыбка.

— Парни, — хрипло попросил я. — Не орите. У меня голова раскалывается так, словно я бухал с вашим главбухом. Где тут у вас выход, кстати? Или хотя бы уборная. Морду после всяких электронов-позитронов ополоснуть очень хочется.

— Молчать!!! — визгнул второй, тыча стволом мне в грудь. — Кто ты такой⁈ Где пропуск⁈ Лечь на пол, быстро!!

Они не знали. Магнус не оповестил свою обычную охрану о том, что к ним в гости заглянул тот самый Волк, террорист номер один и вообще борец за права и свободы. Для них я был просто подозрительным мужиком в плаще, который проник в охраняемую зону.

Я вздохнул. Сил на красивые жесты не было. Убеждать их словами — долго. Драться — лениво, да и жалко их, убью ведь случайно, рефлексы-то никуда не делись.

— Слушайте, — мягко сказал я. — Вы ведь устали. Смена была длинная. Ночные дежурства, кофе из автомата, нервы… Вам всем очень хочется спать…

Я потянулся к остаткам своей пси-силы. Ощущение было, будто пытаешься выжать зубную пасту из пустого тюбика. Жалкие крохи. Но для уставшего человеческого мозга и этого хватит.

Мои глаза вспыхнули, я понял это по реакции — они все отшатнулись. И коснулся их разумов. Совсем легко, просто нашёл в их сознаниях выключатель с надписью «Бодрствование» и щёлкнул им.

«Спать».

Шестеро крепких мужиков синхронно закатили глаза и беззвучно рухнули на пол, как мешки с картошкой. Один из них упал особенно неудачно, уткнувшись носом в ботинок своего товарища.

СКУЧНО, КАПИТАН. РАНЬШЕ ВЫ ЗАСТАВИЛИ БЫ ИХ ТАНЦЕВАТЬ ДЖИГУ И ПРИЗНАВАТЬСЯ В ЛЮБВИ ШВАБРЕ. Я ФИКСИРУЮ ПАДЕНИЕ УРОВНЯ КРЕАТИВНОСТИ НА 97%.

— Заткнись, — буркнул я и пошёл дальше, перешагивая через спящие тела.

ПРОСТО ШУЧУ. СОВЕТУЮ БОЛЬШЕ НЕ НАПРЯГАТЬСЯ ДАЖЕ ПО ТАКИМ ПУСТЯКАМ. ВАМ НУЖНО ОТДОХНУТЬ. ЕСЛИ ВСТРЕТИМ ЕЩЁ КОГО-ТО, ПРИДЕТСЯ ГИПНОТИЗИРОВАТЬ ИХ АНЕКДОТАМИ. ИЛИ ПЕТЬ КОЛЫБЕЛЬНУЮ ВСЛУХ. ВЫ УМЕЕТЕ ПЕТЬ, КАПИТАН?

«Лучше тебе этого не слышать, Чип. Поверь мне».

Я добрался до лестницы. Десять этажей до поверхности. Подъём показался вечностью. Каждый пролёт отдавался болью в мышцах. Каждый шаг пробивал от подошвы до макушки. Хотелось просто привалиться в углу и уснуть. Сердце колотилось, как у пенсионера. Я, чёрт возьми, вспотел. Я! Вспотел от подъёма по лестнице! Дожили.