Магнус прищурился. Шум стрельбы действительно стих.

— Ошибка? — процедил он в микрофон, не меняя позиции. — Вы только что пытались превратить меня в фейерверк, лейтенант. У вас странное представление об ошибках.

— Сбой системы распознавания «Свой-Чужой»! — тараторил Векслер. — Мы недавно обновили протоколы безопасности из-за угрозы Волка. Автоматика приняла вас за враждебную цель! Мы только сейчас получили визуальное подтверждение и дешифровали ваш код доступа! Мы не знали, что это вы, господин фон Штербен! Бога ради, простите нас! Мы готовы принять вас. Садитесь на площадку Альфа. Медики и техники уже выехали.

Магнус 2.0 слушал и анализировал.

Анализировал не слова — они ничего не стоили. Он анализировал тембр голоса. Микропаузы. Фоновый шум. Векслер лгал.

Если бы это был сбой автоматики, стреляли бы только турели-роботы. Но он видел, как работали расчёты ПЗРК — люди с трубами на плечах. Люди не подчиняются сбоям софта. Им отдали приказ. Прямой приказ уничтожить.

И этот приказ мог исходить только от одного человека.

— Сбой, говорите? — переспросил Магнус, позволяя ноткам сомнения просочиться в голос. — Это… возможно. Обновления нынче выходят сырыми.

— Именно, сэр! — с облегчением подхватил диспетчер. — Прошу вас, садитесь. Мы отключили ПВО. Площадка чиста. Мы сварим вам лучший кофе в этом секторе!

«Кофе, — подумал Магнус 2.0 с ледяной усмешкой. — С мышьяком? Или предпочтёте пулю в лоб прямо на трапе?»

Он видел эту схему в своей голове так ясно, будто сам её составлял. Магнус-оригинал позвонил сюда. Сказал, что летит самозванец. Приказал сбить. Когда сбить не вышло — приказал заманить. Ловушка. Классическая, примитивная, как мышеловка.

— Знаете, Векслер, — сказал Магнус, плавно выводя «Мухолёт» из укрытия, но держа нос нацеленным не на посадочную полосу, а в сторону открытого ущелья. — Я, пожалуй, откажусь от кофе. У меня вдруг пропал аппетит.

— Сэр? Но мы…

— Вы знали, кто я, — голос Магнуса стал жёстким, как удар хлыста. — Вы знали, на какой машине я лечу. Вы видели код. Но вы стреляли.

— Это неправда! — голос диспетчера сорвался на визг. — Сэр, я клянусь…

— Передай привет моему «брату», когда он позвонит узнать, сдох ли я, — перебил Магнус. — И скажи ему, что я очень разочарован гостеприимством. Следующий мой визит будет менее… вежливым.

Он вдавил рычаги газа до упора.

Турбины «Мухолёта» взвыли. Машина, вместо того чтобы идти на посадку, свечой взмыла вверх, одновременно выпуская полный залп тепловых ловушек и дипольных отражателей — на всякий случай, «на удачу».

— Огонь! Сбить ублюдка! — услышал он в эфире истеричный крик кого-то другого, явно не диспетчера. Военный. Командир базы.