— Аким, а завтра опять до зари снимемся? — устало спрашивал Денис, забираясь на верхнюю полку кровати-трёхспалки.
— Нет, — отвечал ему Саблин, — спи спокойно, мне утром ещё к майору-разведчику заскочить нужно.
— Ну, к майору ты раньше семи часов не попадёшь, — благостно рассуждал Калмыков, собираясь как следует выспаться.
— Это да, так что спи, — отвечал Аким.
Но к замначальника разведотдела Девятнадцатого военного округа майору Иванову он не смог попасть ни в семь, ни в девять часов. В расположение части его пустили, но в приёмной дежурный сначала просил его подождать, пока майор явится на своё рабочее место, а к девяти часам сообщил, что майора сегодня вообще не будет, но… С товарищем майором связались и о визите Саблина ему доложили, тогда Иванов просил прапорщика из Второго пластунского полка по возможности дождаться его, обещал завтра быть с утра на месте. Аким тогда сказал дежурному, что дождаться завтрашнего дня вряд ли сможет, сказал, что очень торопится в часть.
А вот его товарищи, когда узнали, что майор просил их атамана задержаться на один день, были рады. И не скрывали того.
— Ты, Аким… — говорил ему Карасёв, — молодой ещё, двужильный… Тебе хоть неделя в болоте, хоть две… Всё тебе нипочём… А мне так уже тяжеловато… Да и Денис говорит, что иной раз клюёт носом, а ему на руле разве ж это можно? В общем, притомились мы.
Прапорщик с удивлением смотрит на своего рулевого: это правда, что ли?
Тот пожимает плечами: ну, бывает.
— А что же ты мне про то не говорил? — спрашивает у него Саблин. — Я бы подменил, чтобы ты поспал, если нужно.
— Ну а что говорить-то? Надо ехать — значит надо, — отвечает ему Калмыков. И Аким понимает, что не говорит ему Денис… стесняется как будто своей усталости.
— И ты, что ли, притомился? — интересуется прапорщик, глядя на Кулькова. Николай человек высокий, крепкий. Должен быть выносливым, по идее.
— Выспаться нужно. Какой день уже в болоте…
Аким товарищей, честно говоря, не понимал, он никакой усталости не чувствовал и думал, что лучше побыстрее добраться до дома, отсыпаться и отъедаться уже там. Но… Подумал Саблин, подумал и решил:
— Ладно, давайте выспимся, завтра схожу с утра к майору, раз он просил, а после сразу на лодку и домой.
И все этому были рады. Вечером, уже перед сном, Саблин, выйдя из помывочной, где провёл, наверное, час, обнаружил, что Кулькова и Калмыкова на их койках нет. Подумал, что они пошли на лодку, но и там их не нашёл.
— В заведение направились, — с неудовольствием произнёс он. Всяких рюмочных и чайных только у причалов было несколько. А ещё дальше по улицам горят зазывными огнями другие… Побегаешь еще, прежде чем их найдёшь.