— Тебя-то почему? — допытывала Лидия Васильевна.
— Из-за прадеда. Не важно это теперь…
— Жаль, что не всё по задуманному пошло. — вздохнул Герасим.
— Это да. — покивал Фёдор. — Ну уж как есть.
— А что не так? — уточнила Люська.
— Понадеялись, что ведьма колдовство противболотной запустит. — пояснил Герасим. — А та в ответку своим наподдаст. Так обе и сгинули бы.
— Какая теперь разница. Так, не так… — отмахнулась Лидия Васильевна. — Главное, что оброк заплатили. Да, Варь? — она подтолкнула товарку и охнула. — Да ты мокрющая вся! Вон, как дрожишь!
Варвару и правда трясло. Расчихавшись, она пожаловалась в ответ:
— Холодно! Никак не могу согреться.
— Да что стоим-то! Чего ждём? — встрепенулся Герасим. — Пошли скорее до Фисы.
И маленькая группа поспешила в деревню. Впереди всех семенила теперьвоструня , радостно изображая проводника.
Во Мхах ничего не поменялось — всё также стоял столб, всё также отвратно благоухало на пнях сомнительное угощение.
Было тихо, деревня ещё не проснулась. Но в каждом оконце теплились огоньки свечей, проглядывающих в прорези самодельных светильников.
— Чегой-то они горят поутру? — спросила Лидия Васильевна.
— Обычай такой. Доперелома тушить нельзя.
— Аперелом будет? — удивилась Ася. — Я думала, что всё, отменился.
— С чего бы? — не понял Фёдор. — Он каждый год приходит. Хотим мы этого или нет.
— И праздновать станете? Смотрю, лакомства на местах. — хмыкнула Люська, кивнув в сторону разложившейся снеди.
— Будем справлять как положено. — подтвердил Фёдор. — Только угощаться по-своему.
— Вы празднуйте, а мы — домой! — улыбнулась Ася. — Как хорошо, что всё закончилось!
— Рано радуешься, — хмуро шепнула Люська. — Уйдём отсюда, тогда и повеселимся.
Баба Фиса встретила их без улыбки. Усадила за стол, нарезала пироги да разлила горячий пряный чай.
Гости уплетали аппетитную сдобу, а она всё поглядывала в сторону окна, вздыхала, пока Фёдор расписывал свои приключения.
— Вы что как не родная? — Лидия Васильевна ловко ухватила огромный кусок добавки. — Не выспались или не с той ноги встали?
Фиса не среагировала на насмешку, опять вздохнула:
— Значит, осталасьболотная …
— Прости, баб Фис. Не думал, что так получится.
— Не виновать себя, Федя. Что вышло, то вышло.
— Да что с того? — Лидия Васильевна нацелилась на следующий кусок. — У вас теперь фора есть. Новыйперелом через год.
— Не торопись, торопыга! — оборвала её бабка. — Ещё нынешний не случился, а ты вперёд заглядываешь!
— Думаете, она в деревню придёт? — взглянула на Фису Люська.
— Уверена. Или сама придёт, или зашлёт своих служек. Если бы обе сгинули — одно дело. А так…