Я не удержался и скривил губы.

— Ну просто великолепно, — пробормотал я, глядя в пляшущее пламя. — Самого страшного и бронированного таракана Система в стаю включила, а двух людей, которых мне реально надо не потерять в первом же бою, нет.

— Что? — мгновенно отреагировала Фэйа, вскинув голову.

Она сидела на корточках, прижимая к животу мятую металлическую флягу. Девушка выглядела в точности как человек, который ещё не понял, разрешено ли ему сделать глоток воды без команды. Это всё въевшаяся привычка ждать хозяйского окрика. Наблюдение неприятно резануло меня изнутри. Рабство, как выяснилось, не снимается вместе с железными кандалами. Мы сбили их, и тяжёлая цепь с грохотом упала на камни, но глубоко в их мозгах всё ещё сидел маленький злобный надсмотрщик и непрерывно нашёптывал, что любое самостоятельное действие неизбежно закончится ударом плети.

— Ничего хорошего, — ответил я, опускаясь на корточки прямо напротив неё, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Ты и Зэн пока не вошли в стаю.

Зэн медленно повернул голову в мою сторону. Он уже успел подобрать ножны к трофейным мечам, а сейчас механически продолжал оттирать и так уже чистое лезвие. И делал это с таким сосредоточенным лицом, будто от чистоты этого паршивого железа зависело само равновесие мироздания. Услышав мои слова, он не выказал удивления, не возмутился несправедливостью, даже о причинах не спросил. Он просто перестал двигать рукой с тряпкой.

— Почему? — задала вопрос Фэйя вместо него, голос заметно дрогнул.

Молдра отложила в сторону толстый кожаный ремень. Она бросила быстрый оценивающий взгляд на меня, затем перевела глаза на девушку и выдала вердикт раньше, чем я успел подобрать подходящие слова.

— У вас нет системного статуса. Для механики этого навыка вы пока являетесь невидимками. Вы не существа Системы.

— Мы же дрались за вас, — тихо возразила Фэйя, глядя на эльфийку с отчаянием.

— Сражались, — ровным тоном согласилась Молдра, не пытаясь подсластить пилюлю. — Но вы не получили Очки Системы и не закрепили себя в её базе как юниты. Нужно получить хотя бы одно Очко Системы. Поэтому ваших усилий оказалось недостаточно.

Фэйя опустила взгляд на свои дрожащие руки. Её тонкие пальцы были густо перемазаны чужой засохшей кровью, под обломанными ногтями плотно забилась чёрная грязь, а на костяшках кожа содралась до сырой красноты.

Зэн продолжал хранить тяжёлое молчание. По его застывшему лицу прочитать эмоции не получалось, зато пальцы на рукояти меча сжались. Кому-кому, а ему категорически не нравилось быть невидимым мусором для всемогущей Системы. Мне бы на его месте это тоже не понравилось. Впрочем, я в этой новой реальности вообще много от чего не в восторге, начиная с фундаментального устройства местного мироздания и заканчивая отсутствием утреннего кофе.