Доступно нераспределённых Очков Системы: 17 / 140 ОС.
Вот так…
Перед внутренним взглядом всплыло подтверждение, и я его принял без колебаний, потому что в подобные минуты сомневаться уже поздно, а колеблющийся человек чаще всего получает не мудрость, а по шее.
Глава 8
Карта в ладони осыпалась невесомой металлической пылью. От садисткой Системы я ожидал чего угодно, только не того что случилось. По телу прошла волна тепла, оно не растеклось наружу, не ушло в пальцы или в запястье, а словно тонкой иглой ввинтилось прямо, в нервы, в суставы и вообще внутреннюю энергетическую схему руки. Это не было приятно, но и совсем не больно. Однако, следом по телу прошла знакомая, но оттого не менее мерзкая волна системной трансформации. Без той чудовищной пытки, какую мне устраивали более серьёзные перестройки вроде Перекованной Плоти, и всё же достаточно болезненная, чтобы я сжал зубы и застонал.
Боль пошла от кончиков пальцев внутрь, будто кто-то очень тонкий, злой и деловитый начал протягивать по каналам новые, ещё не освоенные связи. Сначала кольнуло в подушечках, потом резко стянуло суставы, затем жаром обожгло кисти, после чего метнулось вверх по предплечьям, на короткий миг задело локти и снова вернулось в ладони, уже тяжёлым, плотным пульсом. Я сидел на корточках у кучи щебня и шипел про себя так, чтобы наружу не вырвалось ни звука, потому что объяснять надзирателю, почему каторжник в тёмном отнорке тихо воет над собственными руками, совершенно не хотелось.
А потом всё схлынуло. Не сразу, а с некоторой неохотой, с какой чужая собака отпускает штаны, если её как следует огрели палкой. Я медленно разжал пальцы и посмотрел на руки.
Снаружи совсем ничего не изменилось. Те же ладони, те же пальцы, сбитые костяшки, тёмная грязь в линиях кожи, старые ссадины, каменная пыль под ногтями. Но ощущались они уже иначе. Словно под обычной человеческой плотью, под сухожилиями, под кожей и ногтями теперь лежала ещё одна скрытая возможность, пока свёрнутая в тугой, терпеливый узел. Я пошевелил пальцами, потом сжал и разжал кулак, проверяя, нет ли онемения, скованности или неприятного чувства, будто конечность твоя, а ведёт себя как чужая. Ничего такого не наблюдалось. Только очень ясное понимание, что теперь, если пустить в кисти Ци правильно, эффект выйдет совсем не декоративный.
Я оглянулся ещё раз, вслушался в тишину штрека, потом поднялся и подошёл к стене, туда, где камень был не монолитным, а уже местами расщеплённым, избитым кирками от старых ударов. Если уж проверять новый навык, то лучше на чём-нибудь, что не выдаст и не попытается пожаловаться хозяевам на беспредел.