Фэйа удивлённо моргнула, Зэн перевёл взгляд с меня на анта, а Молдра еле заметно усмехнулась, явно оценив, что я не полез в дешёвую дружбу и не стал изображать из нас одну счастливую семью под каменными сводами катакомб.
Неун выслушал всё до конца и ответил почти сразу:
— Первое я и так не собирался нарушать. Второе разумно. Третье допустимо, пока вы не замедляете моё движение. Четвёртое… — он чуть наклонил голову. — Это похоже на ритуал доверия. Он мне не свойственен, но сейчас я согласен.
— Ну и супер, — пробормотал я.
— Ты иронизируешь, когда напряжён, — проскрипел ант.
— А ты наблюдателен.
— Это тоже полезно…
На это мне возразить было особенно нечем, и я только махнул рукой.
Глава 12
После содержательного разговора с Неуном я ещё несколько секунд простоял у костра. Жар пламени ощутимо покалывал голени, но внутри стремительно наливалась ледяная тяжесть, оседая в животе. Я пытался осознать масштабы катастрофы, в которую мы все только что вляпались сразу двумя ногами с разбегу. Не в философском смысле, разумеется. Глобальную картину своего незавидного положения я прекрасно уяснил ещё в ту секунду, когда очнулся на грязном полу рабской клети глубоко под Драконьим Хребтом. Сейчас меня накрывало понимание в сугубо практическом ключе. Я мысленно перебрал наши достижения. Мы перебили охрану, пустив кровь тюремщикам. Мы сбросили кандалы не в фигуральном, а самом прямом смысле слова. Мы вернули себе кое-какое оружие. Мы даже заполучили в союзники принца антов, который, судя по безжалостной эффективности, мог бы в одиночку заменить в хорошей драке пару промышленных мясорубок. Хотя… Здесь стоило задуматься, кто кого ещё заполучил, но факт оставался фактом.
Свобода, мать её, оказалась делом подозрительно незаконченным, словно брошенная на полпути грязная работа.
Я с силой провёл шершавой ладонью по лицу, размазывая по щеке липкий пот, едкую сажу и чужую подсыхающую кровь. Затем мысленным усилием я снова вызвал системное описание «Малой стаи». Мне отчаянно хотелось убедиться, что я не напутал в интерфейсе. Система общалась со мной исключительно сухими формулировками, словно я обязан слёту расшифровывать её абстрактные концепции. Хотя я, между прочим, до всего этого увлекательного межмирового веселья работал совсем не дипломированным специалистом по боевой зоотехнике.
Навык тяжёлым монолитом встал на своё место в листе моего интерфейса, и теперь прямо перед глазами висела короткая информационная сводка. Текущий состав включал Молдру и Неуна Сииду. Свободных мест оставалось два. Приглашение Зэну и Фэйе отправлялось, но ничего не происходило. Это значило только одно — существ без системного статуса в Малую Стаю включить было нельзя.