— Кому? — переспросил Багратион-старший.

— Именно. Кому? — кивнул я. — Это, пожалуй, главное.

— Вы имеете в виду, что сомневаетесь в полномочиях или личности вернувшегося императора? — проговорил Леонид.

— А он вернулся? Это точно император или просто существо, что обладает гигантской мощью и при этом имеет воспоминания прошлого императора? — усмехнувшись, спросил я.

— Понимаю, вы расстроены, ваше высочество, но, к вашему сожалению, я в императоре уверен на все сто процентов, — грустно улыбнувшись, ответил Леонид. — Он регулярно выходил на связь, отдавая распоряжения. К тому же если что-то выглядит как утка, ведёт себя как утка и крякает как утка, скорее всего, это именно утка.

— Вы не теряли с ним связи? Выполняли приказы? — уточнил я.

— Именно. Многое, что я не осмелился бы провернуть в одиночку, было сделано с его разрешения, — ответил Багратион-старший. — В том числе и уничтожение мятежных семей. Возможно, в вас говорит обида или досада, но не дайте себя обмануть — перед вами настоящий патриот, действия которого просто могут быть непонятны простому смертному или даже не совсем простому.

— Вы меня совсем запутать хотите, ваше сиятельство? — вздохнул я с улыбкой. — Я не собираюсь слепо следовать его приказам, а опуститься до их объяснения он по каким-то причинам не желает. Как и идти на сотрудничество.

— Он император, — пожал плечами Леонид. — Имеет полное право. Я бы сказал, что он, наоборот, с вами слишком возится несмотря на все разногласия.

— А что он мне сделает? — пожал я плечами, повторив вопрос. — Убить он меня не может. Лишить войск, титулов или наследства, пока сам не вернётся на трон — не имеет права. Разве что в открытую напасть на моих людей. Так что…

— Формально вы правы, но не до конца, — улыбнулся Леонид. — Он вполне способен повлиять на императрицу, которая сейчас является главой государства. И все приказы будут поступать уже от неё, вплоть до признания вас мятежником. А это, как вы знаете, чревато…

— Знаю. Как и то, что сейчас в моём распоряжении самый боеспособный флот, расположенный рядом со столицей, — ответил я, заставив Багратиона нахмуриться. — Не волнуйтесь, я не собираюсь идти на штурм Зимнего, мне это не нужно. Но если придётся, я способен защитить себя и своих людей.

— Опасные мысли, ваше высочество, — покачал головой Багратион. — Вы бы, может, попробовали пообщаться с матерью? Я мог бы провести вас тайными коридорами в её опочивальню.

— Какие у вас были приказы относительно сегодняшней ночи? — спросил я. — Или император не слишком вам доверяет и не распространяется о ближайших планах?