Посовещавшись, мы решили, что мне стоит прибыть в лабораторию при Академии наук лично. Тем более, что просьба была совершенно необычная и требовала осторожности. Но каково же было моё удивление, когда я напоролся на шастающих по коридорам пауков и крабов, навьюченных деталями. Учёные же в основном сидели в креслах, со шлемами, закрывающими всё лицо.

— Что здесь происходит? — спросил я у Краснова, войдя в центральную лабораторию.

— Ваше высочество, приветствую вас, — ответил Максим, не отвлекаясь от спекания лазером какой-то детали. — Присядьте куда-нибудь, я освобожусь через несколько минут.

Учитывая, что я пришёл с просьбой и не хотел обострять ситуацию сверх меры, пришлось послушаться. Да и понаблюдать было за чем.

По лаборатории носились роботы, какие-то многоногие пауки, скорпионы с манипуляторами вместо жала, собаки-грузчики и летали коптеры. Но ещё интересней было то, что они буквально собирали сами себя и принтеры, на которых печатались детали для других принтеров.

За неполные пятнадцать минут из квадратных шкафов, расположенных по углам лаборатории, вышло пятнадцать дронов, и было собрано ещё два таких шкафа. Учитывая, что в прошлый раз такое закончилось схваткой между мной и змеем, я тщательно осмотрел Краснова, но не обнаружил следов проникновения механоида в нервную систему парня.

— Прошу прощения за ожидание, — отвлёкся наконец Максим. — Как вам наше производство роботизированных помощников?

— Впечатляюще! — признал я. — Только непонятно, зачем они тебе в таком объёме.

— Масштабирование воспроизводства, — ответил Максим. — Решение было не слишком простым, но зато уже через три дня, удалённо, мы сможем создавать и собирать любое производство в любой точке страны. Это, конечно, не завод с самосборкой, о таком пока можно только мечтать… Но учитывая эволюционные механизмы проектирования и испытания деталей, мы на верном пути.

— Эволюционные механизмы? — удивлённо переспросил я.

— Да. В вычислительных центрах берётся известная деталь, с понятными характеристиками, загоняется в систему проектирования, испытывается, а затем алгоритм чуть меняет её и испытывает вновь. Затем ещё немного и так далее, пока существенные положительные изменения не исчезают, — не без гордости ответил Максим. — Благодаря вычислительным мощностям, которые нам удалось воссоздать, этот процесс почти мгновенный. За несколько секунд происходят миллионы испытаний в виртуальном пространстве, а детали получаются меньше, легче и дешевле.

— Вы создали центр обработки под Академией? — уточнил я.

— Да! — воодушевлённо ответил Краснов. — Создать помехозащищённое помещение оказалось не так-то просто, но мы установили подавители диссонанса, вкопали пластины проводящего металла, а за ними глухую бетонную стену. Пришлось, конечно, повозиться с электросистемой и охлаждением, но у нас всё получилось!