— Благодарю, но, боюсь, это вовсе не моя заслуга, — вежливо улыбаясь, проговорила Лугуй. — Многие гости и выдающиеся ученицы и таланты академии приложили к этому празднику руки. Без их искренней помощи это было бы невозможно.

— И все же организовали все именно вы, — улыбнулась старшая. — Хорошего вечера вам и вашему кавалеру.

— Благодарю, пусть и ваш вечер будет лёгким и насыщенным, — ответил я, чуть кивнув. — Уверен, сегодня все захотят провести время наилучшим образом. У каждого будет такой шанс.

— Надеюсь, — подмигнув, мне ответила девушка, и мы пошли дальше.

— Так что насчет ваших отношений с Мальвиной? — спросил я, когда музыка заглушила беседы других гостей.

— Мы друг другу не нравимся, и это не секрет, — пожала плечами Инга. — А какие у вас с ней отношения?

— Ну, помнится, я ее как-то чуть не придушил, — пожав плечами, ответил я.

— Ч-что? — ошарашенно проговорила Инга. — И после этого?..

— После этого мы старались не пересекаться. Вроде как. Хотя, если задуматься, последние пару месяцев, после Нового года, мы часто появляемся в одних и тех же местах, — заметил я. — Но это, скорее всего, просто случайность.

— Случайность… угу, — проговорила Инга, но, когда мы добрались до следующей группки, снова натянула вежливую улыбку. За круглым столом разместилась довольно большая компания, душой которой с большим отрывом от остальных, несомненно, был принц Грузинский, его сиятельство Багратион.

Черноволосый хохотун, не переставая, шутил, отвешивал окружающим девушкам комплименты, и, кажется, даже находящиеся в его компании парни были не против, что почти все женское внимание сосредоточилось на нём одном. Впрочем, стоило нам приблизиться, как Константин тут же поднялся и согнулся в поклоне.

— Ваши сиятельства, госпожа Лугуй. У вас все вышло просто восхитительно! — рассмеявшись, проговорил он, и я невольно улыбнулся жизнерадостности парня. Это ж какой у него внутри должен сидеть бездонный источник позитива. Скорее даже термоядерный реактор, излучающий на всех веселье.

— Благодарю, князь, но это вовсе не моя заслуга, а достижение всего коллектива, — ответила Инга, но мне почудился в её голосе неожиданный холод. Опять закулисные игры, о которых я не в курсе?

— Может, и так, но вы, как хозяйка этого вечера, безусловно, восхитительны, и это на других вам не спихнуть, — проговорил Багратион.

— К счастью, уже есть тот, кто может оценить все достоинства, — прижавшись ко мне чуть крепче, чем следовало, проговорила Лугуй.

— Естественно! Кому как не герою сражения, сбившему десантный бот, да еще и сумевшего раскрыть предателя, могла достаться такая великолепная дама вечера, — искренне рассмеявшись, ответил Константин. — Граф, друг мой, пусть вам сегодня сопутствует удача, я же, хоть и завидую, полностью на твоей стороне.