— Ха-ха, дружище! Я вижу, ты поймал течение модных петроградских трендов! — рассмеялся Багратион, идя на меня с расставленными для объятий руками. Сам принц Грузинский тоже был в теме, так как его шевелюра была выкрашена в синий и красный напополам. Заметив мой удивлённый взгляд, Константин с объятьями лезть не стал, вместо этого чуть обойдя по кругу. — Но на твоём месте я бы выбрал красный, а не зелёный.

— Это ещё почему? — спросил я.

— Ну как, зелёный — родовой цвет Демидовых, а они главные сторонники императрицы, — ответил, улыбаясь, Багратион. — Так что твой выбор — красный, синий или белый с золотом. Но такие экстравагантные многоцветные волосы могут себе позволить только главные модницы столицы, ты же к ним явно не относишься и будешь смешон. К слову, борода у тебя, совершенно случайно, ещё не растёт?

— В шестнадцать? — я озадаченно потёр подбородок. Нет, пара волосинок там уже была, и я их вполне мог брить, если бы не контролировал распределение тестостерона в теле. Впрочем, идея отрастить бороду, чтобы появиться перед императором в таком виде… а ещё покрасить её в красный…

— Красная борода — звучит! — проговорил я, решив, что это всё-таки шутка.

— Да, как будто капитан пиратского судна, — снова заразительно рассмеялся Константин. Чёрт, его совершенно невозможно было воспринимать серьёзно, особенно с таким боевым раскрасом. — К слову, на главных торговых маршрутах проблема пиратства стоит довольно остро. В это неблагородное занятие чуть ли не эскадрами вливаются, а несколько дворянских родов уже заработали неплохое состояние.

— Был бы у меня корабль, я бы обязательно об этом подумал, — усмехнулся я, поставив в голове ещё одну галочку. — Раз уж зашла речь о родах, что ваша светлость забыла в нашем среднем училище? Ты уж извини, но провести тебя к Коловрату без согласования я не смогу при всём желании.

— Да? Жаль… — искренне вздохнул принц. — Впрочем, я здесь на правах сороки, новости тебе на хвосте принёс, да такие, что закачаешься.

— Ну, давай свои новости. Раз уж ты выделил для этого время и решил приехать лично, а не позвонить — значит, это что-то важное, — ответил я, взяв эмоции под контроль.

— Точно, телефон! Всё время забываю, — в полном отчаянии стукнул себя по лбу Багратион, да так картинно, что я не смог сдержать улыбки. — Но, если честно, я просто хотел посмотреть на твоё лицо, когда это произнесу. Ты финалист турнира!

— Ну, это вроде давно было понятно, — чуть нахмурившись, проговорил я.

— Да нет, ты не понял, не полуфиналист, а финалист. Всё, вы с князем Долгоруким остались вдвоём, — усмехнулся Константин. — Два других участника после новостей о выгорании князя Верхотурского, а главное, твоей победы над ним, решили снять свои кандидатуры. Так что теперь вместо двух схваток от титула и баронских владений тебя отделяет только одна.