— Приветствую вас, ваше сиятельство, — сделав акцент на последнем слове, произнесла вышедшая из дверей дама, так же склонившись. — Уверяю вас, в стенах нашей академии никаких неудобных моментов не возникнет и провокаций не будет. Мы все служим империи и императору. А среди его слуг не должно быть разлада.

— Благодарю вас и прошу прощения, мы не представлены, — ответил я лёгким кивком. Старшая горничная тут же встала сбоку от женщины, но неожиданно для всех первым подал голос Василий:

— Моя вина, господин. Перед вами её благородие баронесса Шайтанская, Александра Даниловна, настоятельница женской академии одарённых благородных девиц, — быстро проговорил Строгонов, склонившись. — А также отставной поручик артиллерийских войск, ордена его величества золотого победоносного знамени…

— Прекращай смущать девочек, Васька, — строго произнесла женщина, улыбнувшись уголками губ, и я понял, что, несмотря на возраст, она всё ещё оставалась чертовски хороша. Если бы не седина в чёрных как смоль волосах и морщинки возле губ и глаз, ей вполне можно было дать не больше тридцати пяти.

— Ваше благородие, для меня честь познакомиться со столь выдающейся во всех отношениях женщиной, — поклонился я ей как равной, что было уместно, но не обязательно. Всё же женщина, прошедшая армейскую службу, а после ещё и возглавившая элитное закрытое заведение, достойна уважения чуть больше, чем остальные. Что не позволяет относиться с пренебрежением к другим.

— Ох, не смущайте меня, ваше сиятельство, — вежливо улыбнулась Александра. — Девочки, вещи доставить в седьмую отдельную. Машину на стоянку.

— Прошу прощения, но это я понесу сам, — проговорил Василий, на ходу забирая футляр, который уже достала из багажника одна из горничных. — Люблю, знаете ли, помузицировать перед сном.

— Я тебя умоляю, только не в академии. У нас для такого музицирования три стрельбища есть, — заметила Шайтанская, одним взглядом оценив и вес футляра, и его размер. — Ваше сиятельство, если я понадоблюсь, вы всегда сможете меня найти в моём кабинете или через приставленную к вам горничную. Наденька, проводи нашего гостя.

— Благодарю, ваше благородие. Надеюсь, для моего денщика условия найдутся не хуже, чем для вашего персонала? — спросил я.

— Денщика? О… думаю, я найду, куда его разместить, — улыбнулась Александра. — А сейчас прошу прощения, подъезжают следующие гости.

— Ваше сиятельство, следуйте за мной, — проговорила горничная, забравшая чемодан. Девушка выглядела хрупкой, но сумела совладать с упакованными вещами, благо колёсики были весьма крупные и удобные. А то мне было бы беспокойно, зная, что там, кроме трёх смен белья и двух форм одежды, ещё почти двадцать кило боеприпасов к находящимся у меня на ремне пистолету и гранатомёту.