— Разобраться бы вам в политике, граф, — снова вздохнула Инга. — А то, не ровен час, она придёт разбираться с вами, а это всегда плохо заканчивается. Впрочем, вы в курсе. Иначе не собирали бы собственную роту дарников с тяжёлым вооружением.

— Надёжные боевые товарищи пригодятся в любой ситуации, — на всякий случай уточнил я. — И очень надеюсь, что конфликт между братом с сестрой не перейдёт в кровавую бойню. Иначе получится очень нехорошо. Хуже гражданской войны — только геноцид невинных. Особенно если на самом деле чужаки уничтожают страну руками её же жителей. До этого доводить нельзя.

— Именно, — кивнула Лугуй, в очередной раз показав, что настроена крайне серьёзно. — Поэтому мы с вами будем парой на вечере. И, если придётся, я… даже…

— Прошу прощения, но вы думаете слишком далеко и слишком плохо. Я, безусловно, понял намёк, но не думаю, что вам придётся жертвовать собой за империю, — покачал я головой. — Да и зачем? Что решит наш политический брак, если он состоится? Я действительно не разбираюсь в политике и дворцовом местничестве в данное время, но слышал, что ваш отец погиб…

— Совершенно не разбираетесь, — фыркнула раздражённо Инга. — Мой дед жив и сейчас является генерал-адъютантом, при президенте Демидове, являющемся главнокомандующим республикой. Наши роды военных, наши отцы, хоть и ныне покойные, дружили. Наш брак мог бы стать основой для союза военных родов и купировать войну, при этом не выглядел бы чем-то инородным.

— Это предложение президента, вашего деда или императрицы? — на всякий случай уточнил я.

— Пока — только деда. После объявления брака между Гавриилом и Екатериной многое изменилось. Иногда мне даже кажется, что я совершенно безуспешно пытаюсь догнать упущенное время, — с досадой проговорила Лугуй, демонстративно показывая сведённые вместе ладошки.

— Вам не стоит переживать по этому поводу. Кому угодно, но не вам, — улыбнулся я, беря в свои ладони её пальцы. — Не нужно идти на брак, если вам это неугодно. Тем более, поверьте, я тоже всеми способами выступаю против кровопролития. Хотя и понимаю, что иногда оно неизбежно.

— Нужно сделать всё от нас зависящее, чтобы война не началась, — уверенно проговорила Инга, глядя мне в глаза. — Мы должны! Мы обязаны!

— Для этого совершенно необязательно жертвовать собой, — покачал я головой. — Пока — точно. Если я верно понимаю, все стычки на линии соприкосновения пока прекратились, крупных сражений нет.

— Лишь потому, что идёт отчаянная борьба между родами, — покачала головой Лугуй. — Торг, перетягивание на свою сторону сильнейших. Если так продолжится и дальше, то через три-четыре месяца стороны полностью сформируют армии, и тогда…