Разбойники выдали себя шумом — они начали собираться метрах в пятистах, а затем к ним вышел я.

— Здорова, бандиты! — вынул я княжий меч из ножен.

— Ты кто⁈ — обернулся ко мне мужик лет пятидесяти, вооружённый какой-то поделкой типа мачете.

— В некоторых провинциях меня зовут «Ты кто⁈», а потом умирают, — ответил я. — А ты кто и хули забыл тут, рядом с моим ночным лагерем?

— Взять его! — скомандовал мужик.

Зашипел порох и раздались выстрелы.

Я укрылся за своим пуленепробиваемым щитом, принявшим на себя пару-тройку пуль, а затем бросился в атаку.

Срезаю голову главарю разбойников, а затем крошу остальных.

Запах крови бьёт в ноздри, а затем его перебивает вонь выпущенных кишок. Через три десятка секунд всё было кончено. Двое-трое разбойников задали стрекача, исчезнув среди деревьев, но основная масса навсегда легла здесь.

— Готово, — заключил я и оторвал от одежды главаря клок ткани.

Тщательно оттираю свой княжий меч и иду к нашему лагерю.

Раньше, во времена доминирования чудовищ, разбойники просто не существовали, как класс — для чудовищ разбойник и селянин равнозначны по питательной ценности.

Нет, были очень крупные банды, способные влиять на целые провинции и успешно защищающиеся от чудовищ, но их было очень мало, не больше пары десятков на всю Поднебесную.

Теперь же разбойников развелось так много, что просто диву даёшься…

«Если ниша чудовищ опустела, то кто-то должен занять их место», — подумал я. — «Государство не смогло, поэтому это сделал разбойный люд».

— Где ты был? — спросил Реншу, поднявший голову.

— Решал проблемы, — ответил я и лёг на одеяло.

Может, надо какую-нибудь раскладушку сообразить? Это же такой пиздец — спать на голой земле…

Выковать раскладушку — это же реально? А зачем выковывать, если можно сделать её из древесины?

— Какие проблемы? — спросил Реншу.

— Разбойники, блядь, — раздражённо ответил я. — Спи давай — нас сегодня никто не побеспокоит.

*76-й день юся, провинция Ляочэн, имперский град Шухуа*

Вчера ночью мне снилась алюминиевая раскладушка с брезентовой тканью. Я просто лёг на неё и спал — такой был сон во сне.

Сейчас я вижу перед собой прекрасный имперский град Шухуа, процветающий от торговли со всеми прилегающими регионами и давно переросший собственные стены.

Имперские города — это странное явление, возникшее примерно лет четыреста назад. Шанс возникнуть чему-то подобному появлялся всякий раз, когда власть ванов ослаблялась вследствие какого-либо кризиса.

Например, Шухуа возник в период, когда слабый ван Кун Ксу раздал сельские уезды своим военачальникам и началось что-то вроде феодализма, с вассалитетами, пажами и прочими бомжами.