— Я даже не знаю, с чего начать, — вздохнула Сара.

— С самого начала, — предложил я.

— Это будет очень долгая история, — покачала головой девушка.

Хотя какая она девушка? Ей уже сильно за полтинник перевалило…

— Теперь мы никуда не торопимся, — улыбнулся я.

— Донгэй! — обратилась Сара к мужчине за барной стойкой. — Неси утку по-юнцзински и две бутылки лучшего своего вина!

— А деньги у тебя есть? — осведомился Донгэй.

— Есть-есть! — заверила его Сара. — Вот они!

Она вытащила из кармана халата три ляна серебром и продемонстрировала их бармену.

— С деньгами у меня туговато, но сегодня особенный день, — улыбнулась Сара.

— Больше можешь не париться о деньгах, — улыбнулся я и положил на стол кошель с сотней лянов. — Я стал олигархом, правда, без яхты и комнаты для грязи…

Девушка развязала кошель и выпучила глаза, когда увидела там серебро.

— Обалдеть, Виталий… — произнесла она. — Но как?

— Сперва ты, — покачал я головой. — У меня история очень и очень долгая, поэтому лучше послушаем твою.

— А вдруг моя длиннее? — улыбнулась Сара.

— Учитывая то, как я люблю попиздеть, твоя история, в любом случае, окажется короче, — усмехнулся я. — Давай уж, начинай.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Началось всё с того, что я рухнула на камни в горах. Посреди глуши, в двух сотнях километров от ближайшего города — это я выяснила позднее. Это была провинция Гуандэ, далеко на юго-западе отсюда.

— Хм… — хмыкнул я задумчиво. — Продолжай.

— Этот отрезок не особо интересен — я выживала в глуши, охотилась на зверей, боялась засыпать, потому что не очень верила в способность моих духов защитить меня от чудовищ… — продолжила Сара. — Я же не знала, что чудовищ больше нет и опасаться нечего, поэтому первые две недели проходили очень напряжённо. Мне даже кошмары снились — обычно на тему ночного нападения местных чудовищ и моей бесславной гибели.

Мне, как ни странно, никакие кошмары на тему чудовищ не снились, наоборот, это были пиздатые сны, в которых я встречаю, наконец-то, долгожданных чудовищ и начинаю рубить их на куски.

— А затем я добралась до Сюньфана, уездного городка у подножия гор, — продолжила Сара. — Там-то я и выяснила, что всё для юся сложилось очень плохо и совсем не весело, работы нет, перспектив нет и жить скоро мне будет не на что. Ты бы только знал, как сильно меня опрокинуло это осознание…

— Поверь, я знаю, — кивнул я.

Бармен лично принёс блюдо с уткой по-юнцзински и две большие бутылки вина.

— Надо отметить встречу, — сказала Сара.

— Нет, я пас, — покачал я головой.

— А чего так? — нахмурилась девушка.