Адрис сбросил с себя руку Викрама, чувствуя, как лицо охватил жар. Хотя мгновение назад ему было холодно.

— Слушай, ты на меня не обижайся. Я ведь здесь из-за тебя. Хотел на недельку прилететь, тебя найти и матери с отцом послать отчет. Но потом увидел шикарный домик, эти озера, — Викрам взмахнул рукой, — инвестиционные проекты здесь тоже неплохие. Это я к чему… Может, бросишь эту свою работу? Ну неблагодарное же дело? Неблагодарное. Ты впахиваешь, а в ответ тебе покрышка кара и полный контейнер… — нецензурное окончание поговорки Викрам проглотил. — Адрис, ну подумай хорошенько, сдался ты в этой своей разведке? Императору на тебя плевать с балкона его дворца. Да, понимаю, он для тебя личность неприкосновенная и все такое. Но, признаться честно, родители давно отказались его поддерживать. Мы больше не даем государству кредиты. Все, лавочка прикрылась. Пусть латает дыры в бюджете сам. Нет, мы, конечно, не поддерживаем радикальные идеи о перевороте. Но, если он все-таки наступит, грустить не будем.

Адрис задохнулся от возмущения и только через пару минут вернул себе способность говорить.

— Ты с ума сошел? Какой, к Агре, переворот?

— Император Рай отвоевал в Хаской войне торговые пути, вот только теперь они бесполезны. По ним в Рамоссонию топливо как не текло, так и не течет. Денег для сделок не хватает, а в долг империи никто давать не хочет. Наша экономика долго не продержится, — Викрам не выглядел сильно опечаленным этим фактом, но и радости явно не испытывал, — Рамоссония приблизилась к тому, чтобы оказаться в полной изоляции. Против империи готовы сражаться все, а вместе с ней...

— Я смотрю, ты серьезно занимался рассмотрением этого вопроса, — поморщился Адрис.

Слова Викрама были ему неприятны. Казалось, брат специально выбирал те темы, что больнее всего били по нему и его уверенности.

— Адрис, вообще-то я завел эту беседу не для обсуждения политики. Просто хотел предложить: выходи в отставку. Я тебе подарю вот этот домик. Как дела вести — научу. Вернешься обратно в семью и станешь настоящим Толькава, а? Как тебе такой план?

Адрис молчал. Он все меньше верил в то, что брат даст ему лодку с эхолокатором. Поэтому попутно думал, как бы завладеть оборудованием без ведома хозяина.

— Адрис, ну скажи что-нибудь. Разве ты не хочешь вернуться к нам? Думаешь, на Зори тебя ждут, чтобы дать новое задание?

Адрис медленно повернул голову и пристально посмотрел на Викрама.

— Откуда ты знаешь, что меня ждут на Зори?

— Я? Просто предположил, — быстро нашелся Викрам.

Адрис нахмурился, запустив ускоренную перемотку всех диалогов с братом, начиная со встречи в поле у пристани. Ко всему этому он присовокупил недавний приказ штаба Зори о возвращении в столицу.