«На мероприятие пробрался кто-то лишний? Или кто-то чересчур активно выражал радость по поводу праздника?» — предположила Ирен. Но ни одна из ее догадок не попала в цель. Инспекторы направились к имперской делегации, а конкретно к троице посла и советников.
Гул, еще недавно заглушавший все остальные звуки, поднялся и резко стих, как бы позволяя всем участникам сцены услышать:
— Кориолан Герц, вам предъявлено обвинение в деле по нелегальным реализации и сбыту коприта на Вирити с привлечением союзной орбитальной станции.
Глава 10. Заморозки
Спустя 6 стандартных дней с момента празднования дня Империи
Над Вирити повисли мрачные сумерки с моросью, угрожавшей превратиться в мелкую ледяную крошку. Огни мегаполиса скрылись за плотными коричнево-серыми облаками. В районе Трущоб со слабым светом редких фонарей и окон уродливых домишек в последние дни из-за непогоды казалось, что наступили полярные ночи. Температура колебалась у отметки сто виритианских градусов, соответствующей температуре замерзания воды. Поэтому на озерах вдоль берега можно было увидеть хрупкую ледяную корку. По улицам стелился темный дым от сжигаемого в печах мусора — так Трущобы встречали заморозки в попытке согреться. Через совсем бедные районы, лишенные не только электроприборов, но и света, нельзя было пройти без маски или респиратора. Каждый виритианец знал: во время заморозков не стоит соваться к голодным, замерзшим, уставшим от постоянной вони жителям. Будучи имперцем, Адрис узнал об этом негласном правиле не так давно и, зная, все же решил нарушить.
Он внимательно смотрел на группу разумных существ, состоявших из одного лэзгри и пяти людей-виритианцев, одетых в грязные робы, какие носили сборщики и сжигатели мусора, и раздумывал над тем, кто из них первым наставит на него оружие. Адрис сделал ставку на лэзгри, единственного негуманоида в этой компании. Ведь и лэзгри, и голлианцы считались народом склочным из-за вечного желания доказать превосходство над людьми, выставляя напоказ все свои преимущества — рост и силу.
Адрис прикинул расстояние от пола до дряблого потолка хибары на северной оконечности Трущоб, куда он только что вломился, и решил, что если начнется драка, от хлипкого здания ничего не останется.
— Давайте не будем лишать кого-то из вас дома, устраивая разборки? — предложил Адрис, незаметно сунув руку под пальто к кобуре с бластером.
Еще в начале недели он купил у местного торгаша на рынке адреса, где происходила тайная скупка контрабанды оружия, топлива и других небезопасных наименований. На встрече с Ирен он пообещал, что наведается по каждому адресу, чтобы отыскать намеки на метку Разорванных Кругов.