Мать подняла глаза, и в них впервые за долгое время Ирен увидела слезы.

— Я не хотела, чтобы ты пострадала, — прошептала она.

— Я знаю, — ответила Ирен. Она успокаивающе положила ладонь на руку матери. — Тетя теперь тоже знает о Рике правду. Я летала ее навестить. Кажется, она готова встретиться с вами.

Ирен не стала упоминать о том, что после новости о смерти сына тете понадобилась помощь тюремного врача. После того, как ей стало лучше, они встретились снова. Ирен никак не ожидала, что проведет в переговорной все отведенное время, слушая воспоминания тети о сыне вперемешку со всхлипами.

«Он погиб не из-за империи, а ради нее» — это были последние слова тети Ирен, перед тем как охранник повел ее на выход.

— Я не буду настаивать на том, чтобы ваша встреча состоялась. Я нашла то, что искала. И теперь знаю, что делать.

Ирен встала из-за стола, оставляя родителей наедине.

***

Ирен вышла из стен университета с гордым видом. За последние семь дней она успела посетить искусственный спутник, поговорить с родителями и защитить практику. Последнее, впрочем, уже не казалось таким сложным по сравнению с первыми двумя задачами.

На защите она не рассказывала о тайной корреспонденции, о слежке за таинственным островом, о раскрытии убийств, махинациях с топливом и генетических экспериментах над животными. Наверное, поэтому преподаватели слушали ее вполуха. Гораздо больший интерес вызвало рекомендательное письмо лично от посла Герц.

После расставания с Адрисом Ирен каждый день проверяла почту в надежде увидеть от него сообщение. Не получив весточки, садилась на подоконник в своей комнате и подолгу разглядывала зеленый комок водорослей в аквариуме.

Заходя сегодня в квартиру и проверяя электронный почтовый ящик с уведомлениями, Ирен уже ни на что не надеялась. Планшет долго обновлял страницу, после чего на экране вдруг появилась надпись:

«раскрой зонт скоро пойдет дождь».

Ирен подбежала к окну и распахнула его нараспашку. Действительно, на пластик асфальта внизу упали первые капли дождя. Ирен рассмеялась от облегчения, догадываясь, что за этой фразой крылось куда больше смысла.Он найдет ее, как и обещал.

Конец