— Я таких мальчишек, как ты, хорошо понимаю. Самовлюбленность, вера в собственную исключительность. А уж в военной форме с бластером наперевес вы наверняка чувствуете себя героями. М-да, а еще говорят, что детям полезно сказки читать.

Адрис закатил глаза. Сначала его отчитывал брат, теперь Миро. Но уж лучше так, чем наручники, конвой и трибунал на Зори.

— Несмотря на все явные недочеты, я все-таки не могу не отметить, что ты трудишься на благо Рамоссонии. Да, с косяками, но трудишься. Жаль будет терять такихбойцов раньше времени.

— Если вы позволите, я проведу расследование и соберу нужные улики для доказательства подпольного провоза топлива, — оживился Адрис, постаравшись зацепиться за маячившую возможность.

— Э нет, расследование по делу о коприте — теперь моя прерогатива. У тебя грубоватый почерк. Взять хотя бы маневр с бедолагой-бульбитракийцем по имени Ньйо, — Миро похлопал Адриса по плечу, — он наверняка еще дрожит от страха. Видел бы ты, с каким видом он сообщал нам о том, что подпустил к делегации незнакомца.

Адрис развел руками, мол так ему и надо, будет в следующий раз умнее. Ньйо волновал его сейчас меньше всего. Миро и его желание захапать расследование себе напрягали гораздо сильнее.

— Капитан, хочу напомнить, что все материалы по делу были собраны мной. Не вами, — попытался возразить Адрис.

— Пока ни я, ни штаб никаких материалов не видели. Да и ты не в том положении, чтобы возмущаться.

Адрис недовольно прищурился: Миро только что объявил о том, что заберет себе все лавры в случае успеха расследования. А значит, сержант Толькава по-прежнему останется в разряде неудачников, откуда и до изменников империи недалеко.

Миро заметил, как помрачнел Адрис, поэтому поспешил заверить:

— Я упомяну тебя в докладе императору как участника операции по захвату злоумышленников. За это будь спокоен. Постараюсь не отдать на съедение штабу в столице.

Адрис с досадой скрипнул зубами. Этого было мало. Ему предлагали довольствоваться объедками с чужого стола, тогда как он хотел сидеть за ним наравне с другими.

— Я не могу вернуться на Зори. Пока не могу.

— А кто тебя спрашивает? — капитан Миро пощелкал пальцами. — Не дуйся, подвернется тебе еще шанс проявить себя. Я помогу, все-таки мы собратья по несчастью. Оба попали в ту дрянную заварушку вокруг Атласа.

Адрис почувствовал дрожь в пальцах, когда те по привычке скользнули к гравировке на циферблате часов. Он злился, что Миро пришел на все готовое, не запачкав руки, тогда как ему пришлось собирать тумаки. Адрис хотел было продолжить возмущаться, но решил, что в этом случае Миро только посмеется и снова назовет его ребенком.