Август в том году был холодный, слишком рано зарядили дожди. У нас на террасе тенты не над всеми столами, примерно над половиной и, если честно, не очень-то помогают, когда сильный дождь. Поэтому клиенты стали собираться внизу, в помещении, буквально на голове друг у друга сидели, а уличные столы пустовали, как в октябре. Но этот мужик оказался стойким, по-прежнему приходил каждый вечер и занимал своё любимое место, хотя тент закрывает его только отчасти. То есть стол совершенно мокрый, но один из стульев остаётся более-менее сухим, и на голову дождь не льётся, только долетают отдельные брызги. Но лично я бы там в дождь не сидела, забралась бы поглубже под тент. И ему однажды сказала: «Да что ж вы мокнете? Смотрите, сколько под тентом свободных мест». Он улыбнулся, отрицательно покачал головой – дескать, спасибо, не надо. И вдруг спросил: «А у вас есть минутка тут со мной посидеть?»

День был будний, к тому же дождь, любителей сидеть снаружи в такую погоду немного, заняты всего три стола. И порядки у нас не особенно строгие. То есть понятно, что навязываться посторонним нельзя, но, если в работе затишье, а в бар заглянули твои знакомые, совершенно нормально посидеть, поболтать с ними четверть часа.

Так что я взяла сухой стул, села рядом, достала свои сигареты. Вздохнула: «Всё-таки лучше бы вы пересели, льёт сегодня как из ведра». А он отмахнулся: «Да ерунда, подумаешь. Зато какой вид на город».

Ну тут не поспоришь, да.

Какое-то время мы молча курили и вдруг он спросил: «А вы что сейчас видите?» Я охренела от такой постановки вопроса. Мы же рядом сидим и глядим в одну сторону. Но на всякий случай присмотрелась внимательно. Вдруг там на улице творится что-нибудь необычное, а я забегалась, не заметила. Но там ничего не творилось. Всё как всегда: невысокие здания, мокрые тротуары, старые липы, ярко-зелёные фонари, на фоне которых ночное небо кажется тёмно-красным, как будто мы на другой планете, если не знать про оптические эффекты – жуть… «Стоп, – дошло до меня, – а с какого перепугу фонари вдруг стали зелёными? Это же не ёлочная гирлянда, сменить которую минутное дело, а муниципальная собственность, городская электросеть. У нас что, какой-нибудь праздник? Да ну вряд ли, день Святого Патрика в марте, а Рождество в декабре».

Я сказала: «Фонари почему-то зелёные. Вы это имели в виду?» Он улыбнулся кивнул: «Вот именно. Но не только. Много отличий. Посмотрите внимательно. Вдруг заметите ещё что-нибудь».

Я в детстве любила разглядывать почти одинаковые картинки с подписью «найдите десять отличий». Но любить не означает уметь. Обычно я быстро находила два-три отличия и на что-нибудь отвлекалась. Скучно подолгу на одно и то же смотреть. Но сейчас заметила сразу несколько странностей. Например, что куда-то подевалась вывеска соседней кофейни. Она здоровенная, ярко-оранжевая, а по ночам так подсвечена, что видно издалека. Неужели решили сменить название? Или старое другим шрифтом переписать? Причём непонятно, когда успели, я там сегодня кофе перед работой пила. Правда, на вывеску не обратила внимания, может, её уже тогда не было? Наверняка.