Пока я смотрела и думала, на улице появился прохожий. Я бы его не узнала в этом зелёном свете, к тому же он был одет совершенно иначе, чем в баре: в кепке и светлом летнем пальто. Но когда он остановился так, чтобы я точно видела, и помахал мне рукой, узнала, конечно, куда бы я делась. Других знакомых у меня в этом городе нет.
Общество любителей холодных котлет
Мы поехали на ту выставку, потому что любим и ездить, и выставки. Нам интересно искусство, а прокатиться до соседнего города – отдельное удовольствие, но без повода часто лень.
Галерея открывалась в шестнадцать ноль-ноль, раньше в арт-мире не принято, но мы решили выехать в полдень, чтобы погулять по Старому городу до, а не после выставки – всё-таки в феврале ещё очень короткие дни. Однако планы проснуться пораньше и быстро собраться – самые роковые, они не сбываются вообще никогда. В итоге стартовали только в половине второго; я, впрочем, заранее не сомневался, что так и будет. Мы с Зосей совы, а Дарюс хоть и считается у нас ранней пташкой, в тот день вообще всё на свете проспал, потому что всю неделю как-то особо хардкорно работал и зверски устал. Зося наябедничала, что сперва он стонал: «Да ну его к чёрту, езжайте сами!» – но, получив чашку кофе, сразу воскрес и вспомнил, что это, вообще-то, его идея срочно ехать на выставку, он первым о ней прочитал в новостях, залип на картинки и страшно туда захотел. Нас с Зосей, кстати, фотографии из интернета не особенно впечатлили, но спорить с Дарюсом, устремившимся к новому культурному опыту, – ищи дураков. Да и не хотели мы спорить, мы хотели отправиться в путешествие. С начала января не выбирались из города, это очень долго для нас.
В общем, неважно, главное – мы поехали. По традиции выпили кофе на заправке у дяди Ашота в десяти километрах от города, у него всегда отличные африканские зёрна средней обжарки, в кофейне возле дома это просто нормально, но здорово впечатляет, когда вокруг глухие леса. Дядя Ашот был нам рад, но ворчал: «Куда вас понесло в такую погоду, что вам дома не так?» Мы удивились, чем ему погода не угодила. Было пасмурно, сухо и не особенно холодно для февраля. Но примерно на середине дороги внезапно началось что-то вроде метели, только вперемешку с дождём, и мы с Дарюсом принялись обсуждать: «Интересно, это дядя Ашот плохую погоду предвидел или она из его ворчания родилась?» Зося озабоченно хмурилась: «Этот снегодождь, зараза такая, к ночи небось замёрзнет, трасса станет катком». Я её успокоил: во-первых, ниже нуля сегодня даже ночью не будет, я с утра посмотрел прогноз. А во-вторых, на обратной дороге за руль сяду я. «В том-то и горе, что ты», – ухмыльнулась Зося. А Дарюс хихикнул. Наши бесконечные споры о том, кто лучше водит машину, он слушает уже третий год, но они до сих пор его развлекают. Дарюс непривередлив, в нашем исполнении ему нравится всё. Ну он и правда счастливчик. Я бы тоже хотел, чтобы, если мне вдруг приспичит жениться, к моей жене прилагался настолько прикольный брат, который к тому же всегда заявляется к ужину со своими котлетами. Ну то есть не только с котлетами, но котлеты бывают гораздо чаще, чем любая другая еда. Я повар, и у нас в ресторане традиция: в последний час, когда кухня уже не принимает заказы, повар, если хочет, может приготовить из остатков продуктов какую угодно еду для себя. Я обычно жарю котлеты, потому что, во-первых, их обожаю – и есть, и готовить, они у меня получаются круче всего. А во-вторых, жарить котлеты гораздо проще на работе, чем дома: там профессиональная мясорубка и огромная сковородка, буквально за полчаса можно сделать запас на три дня. Впрочем, любой запас, если прийти с ним к сестричке, исчезает за вечер. Потому что во тьме её коридоров водится беспредельно прожорливый хищник-ветеринар. Но лично я только за. Невозможно не полюбить человека, который с такой необузданной страстью пожирает твои котлеты, а перед этим весь день лечил зверей. И вчера лечил, и завтра тоже пойдёт на работу. Все нормальные люди работают максимум три дня в неделю, а Дарюс – практически без выходных. Он не то чтобы не доверяет коллегам, просто его всегда как магнитом тянет на всякий случай заехать в клинику, узнать, как дела, помочь, подсказать, подменить в обеденный перерыв, утешить перепуганную собаку, пока дежурный доктор занят другими, и почему бы заодно не осмотреть её лапу – так и проходит весь день. Зося Дарюса за это ругает, даже я иногда ругаю, потому что никто не железный, нельзя себя гробить ежедневной работой. Но, конечно, он наш кумир.