Пришелец медленно поклонился каждому из них, затем уверенно подошел к статуе Хеймдалля — и заговорил с ней!

Локи бросился вниз, надеясь, что успеет попасть в Зал Павших до того, как произойдет непоправимое…

— Я не желаю тебе ни здравия, ни славы, — тихо сказал я, — первое больше тебе не понадобится, а вторым ты и без того обладаешь. Не знаю также, что можно предложить умершему богу. Я могу только просить. Но не могу заявить, что исполнение моей просьбы будет в твоих собственных интересах, ибо не представляю себе, каковы теперь эти интересы…

— Говори о деле или уходи, — проскрипел голос, исходящий из деревянной фигуры. — Болтовни жрецов я и без этого наслушался. Кто ты такой и что тебе нужно?

— Ты помнишь тех, кто покинул Рагнарок до его окончания? Таков был приказ их командиров, среди которых был и ты.

— О, так план Фрейи оказался успешен?

— Да. — Я не стал уточнять остального. — Те, кто тогда уцелел, были прародителями нашего народа.

— Сын Аска, ты воистину утешил меня. — В голосе статуи на мгновение проскользнули нотки удовлетворения. — Значит, надежда еще не исчезла. Теперь изложи свою просьбу.

— Где находится Гьяллархорн?

— Рог Судьбы может нести лишь тот, кто имеет в сердце метку… — Статуя не договорила, неожиданно повернувшись к северной стене комнаты. — Уходи! И да ведет тебя руна Вирд!

Руна Вирд. Судьба?

Возможно…

Я еще раз поклонился, но уйти уже не успел. Каменная плита сухо щелкнула, поворачиваясь вокруг оси, и пропустила внутрь Зала Павших вооруженного тяжелым копьем высокого человека с острой лисьей физиономией…

ЛИСЬЕЙ?!!

Отступая назад, я смотрел в искаженное гневом лицо Хитроумного Локи, последнего из Асов. Пускай он был предателем Асгарда — это не уменьшало его былого могущества!

Скорее наоборот.

— Гьяллархорн ему потребовался, — буркнул Лис, поднимая копье. — Хотел протрубить в последний, третий раз и завершить цикл? Хотел вернуть Асгард в первозданное состояние? Не выйдет! Мертвые Асы нравятся мне гораздо больше живых! Таковыми они и останутся.

Не обращая особого внимания на то, что он говорил, я обнажил меч, хотя и понимал тщетность этого поступка. Мифриловое лезвие вспыхнуло — и, странное дело, Локи моментально замолк, впившись сузившимися глазами в мой клинок.

— Где взял? — потребовал он ответа.

— Подарили, — удовлетворил я его требование.

— Черный Странник с мечом света? Оригинальное сочетание.

— Если это обо мне, вынужден тебя разочаровать. Вовсе я не Черный Странник… — по крайней мере, пока, подумал я.

Это остановило Лиса.

— А тогда что ты делал в Бездне?