— Где Тигр? — наконец выдавил я.

Мой двойник осмотрелся и издал короткий смешок:

— Все нормально. Дракон завязан в узел собственной шеей, а Тигр выбирает самые вкусные места.

— Остальные?

— Пока не видно. А где же твоя интуиция?

Против воли я ухмыльнулся:

— Ты еще хочешь, чтобы у меня после сегодняшней драки нормально работала голова?

— А что? Подумаешь, архангел…

— Ага. Архангел Габриэль — всего-навсего. Он, если ты помнишь, являлся одним из Мастеров Колеса.

— Являлся? — уточнил Черный Странник.

— Я не мог оставить его в живых. Он был слишком силен, чтобы я мог повергнуть его, как ты — Люцифера… с моей помощью.

Он покачал головой:

— И как тебе удалось совершить такой подвиг? Насколько я знаю, ни у кого из жителей Бездны и Преисподней нет такого на счету.

— Слово.

— Какое еще слово? — не понял мой двойник.

С трудом поднявшись на ноги, я осторожно начертил на земле острием меча несколько символов, дабы не проговаривать этих звуков вслух, поскольку каждое такое слово запросто может оказаться последним.

Последним не только для того, кто имел неосторожность его произнести, но и для всей Вселенной.

Впервые в жизни я видел Черного Странника, потерявшего дар речи от ужаса…

Эпилог

Миры Света. Эфирный Престол. Дом Колеса.

— Многое остается закрытым.

— И это к лучшему. Ты уже поняла, что случается, когда смертные получают не предназначенное для них знание.

— Это давно известный афоризм, Тайдес. А вот кто, хотелось бы мне знать, подтвердил его сейчас?

— Остался только один кандидат на эту роль, Морфейн.

Ренфильд выдержал паузу, а затем назвал имя.

— Но зачем?..

— Не знаю. Вернется — спросим, и если ответ окажется неудовлетворительным, очки будут распределены по-иному.

— Не то чтобы я возражала, — заметила Морфейн, — группа Креста мне никогда особенно не нравилась. Однако как быть с Маской? Ведь именно они, по собственному же признанию, раскрутили механизм.

— Но они же и остановили его, — сказал Тайдес. — Пускай разбираются сами. Игроки Бездны вскоре найдут позиции для атаки. Новый цикл обещает быть чрезвычайно интересным…

— С нетерпением жду, — хихикнул Ренфильд.

Арканмирр. Готланд. Горы Имира. Хрустальный дворец.

— Идите, — сказала Фрейя Искательница троим старшим Героям после окончания длительной светской беседы, в которой всем нам выражалась искренняя благодарность за участие в судьбоносном для всей Вселенной моменте. Те, бросив на меня взгляд, покинули комнату.

Я ожидал, пока Владычица заговорит, и догадывался, почему она хотела поговорить со мной наедине… Но догадка моя не подтвердилась. Ее вовсе не интересовало, куда девался Черный Странник и почему он вообще покинул меня. Как и то, откуда он взялся.