Заранее созданным заклятьем она заставила свое зеркало воспринять внутренность кристалла как реальное небо и перевести звездный язык в форму, более удобную для интерпретации. Зеркало исполнило требуемое, и Королева Драконидов ничуть не удивилась, прочитав последний акростих, послание своих неведомых покровителей.
Умейте ждать. Ваш час придет, сейчас иль век спустя.
Да, будет труден переход; но муки — лишь костяк,
Его вам надо нарастить и в плоть судьбы облечь,
Любой ценой — иначе жить вам не придется… С плеч
Чуть слышно шлем слетает — шлем, но вместе с головой.
Еще удар — и смерть всем тем, кто не избрал покой.
Расплата коротка. Удар уже не отвратить,
Но можно в паутине чар свой статус сохранить.
'Запомните: нет ничего, что Истину несет.
Запомните: нет никого, кто к Цели нас ведет.
Запомните: вся жизнь — обман, а смерть — ужасный блеф,
Способный высосать из ран всю кровь. Спасенья нет,
Как нету общего Пути. Но есть один прием,
Который может применить любая из сторон…
В Игре нет проигрыша — есть лишь вечный переход
И смена статуса. Не все, однако, в свой черед
Ходили — правила порой меняются. И тут
Способен завладеть Игрой любой, нашедший Кнут'.
Ответьте, где проходит грань между добром и злом?
Гроза прошла, потух вулкан — и стали страшным сном
Опасности Игры; Врата закрыты — но как знать,
Добрался ль хоть один из ста до Грани? Если да —
Расчет не полон; и теперь сам рок уж не указ
Агентам Лордов Высших Сфер. Один у них приказ:
Концы упрятать; в воду, в лед иль в пламя — все равно,
Одно условие — проход закрыть. И вот окно
Назад во Внешние Миры зашито тканью лет —
А это значит, что Игры вам не видать вовек…
Почернев от безысходности, С’сейра потеряла сознание. Приговор не оставлял ни малейшей надежды — ни ей, ни всем тем, кто некогда отдал свой голос за Повергнутого. Все эти Игроки УЖЕ были объявлены проигравшими…
Зеркало черной бронзы отразило саркастическую ухмылку Повелителя Мироздания, гримасу, которая с начала времен не сходила с Его бесплотного лица…
Алерон слегка поклонился. Янг-Цзе ответил прищуренным взглядом, точного значения коего Дакан, хорошо знавший учителя, распознать все же не смог.
— Есть проблемы? — спросил Носитель Меча.
— Есть, — согласился Коготь Тигра, — и одна из них — ты.
Неуловимый отреагировал мгновенно. В его руках возник Бич Божий и хлестнул, подсекая ноги Алерона… но того на прежнем месте уже не оказалось. Швырнув плащ в голову противника, Носитель Меча на долю секунды опередил Дакана и успел обнажить свой клинок, принимая боевую стойку.
— Yume! [Разойтись! (яп.)] — прогремел голос мастера. — Дакан, немедленно покинь зал.