— А чья Фигура вступит в битву первой?

— Хм… Орел.

— Не угадал, мой дорогой…

Ллир преобразился. Теперь он был подобен высокому человеку, с головы до ног закованному в зеленовато-бурую броню из мельчайших чешуек. Общее впечатление портили лишь змееподобные, с вертикальными зрачками глаза, похожие на сгустки голубого огня.

— Зачем ты носишь такую личину? — спросил я.

— Там, куда мы пойдем, к нагу отнесутся более благосклонно, нежели к моей обычной форме.

— Наг? Это что еще значит?

— На одном из старых языков так именовалась раса людей-змей, — пояснил Ллир. — И называй меня Орм. [Orm (сканд.) — червь, дракон, змей; Nag (санскр.) — змей.]

— Змей? Хорошо. А куда мы направляемся?

— Туда, где всегда можно за определенную цену добыть нужную информацию. Вы называете эти земли Преисподней.

Я кисло улыбнулся. Адские края уже становились для меня чем-то вроде пивнушки, куда народ заходит после тяжелого трудового дня с целью передохнуть и пропустить стаканчик-другой…

Лимб, Первый Круг Преисподней.

Знакомая стеклянная дверь оружейной лавки «Рок о Трех Клинках», где я не столь уж давно приобрел Меч Предназначения. Ллир привычно дотронулся левой рукой до потайной кнопки над притолокой, одновременно потянув дверь на себя.

— Орм? — удивленно спросил стоявший за стойкой хозяин. — Давненько не виделись, рад, весьма рад. А это кто… впрочем, Йохан, с тобой мы уже знакомы, — добавил он, очевидно, припомнив меня. — Что ж, добро пожаловать.

— Весьма рад, — кивнул Ллир-Орм. — Как идут дела, Роберт?

— Как обычно. Тебе нужно что-то из моей коллекции?

— Нет, с оружием проблем нет. А кое-какие сведения не помешали бы…

— Это что-то новенькое. С каких пор тебя интересует информация?

— С тех пор, наверное, как я могу позволить себе оплатить ее.

Роберт усмехнулся:

— Что ж, заявлено достаточно откровенно. Что именно тебя интересует? Как для постоянного клиента — обещаю добыть все с минимальной оглаской и за приемлемую цену.

— Приемлемой ценой, Йохан, тут считается ситуация, когда у клиента — у меня, то есть, — выбивают из кошелька все до последней монеты, — пояснил Ллир, обращаясь ко мне.

— И что в этом нового, Орм? К тебе отнеслись еще по-божески.

— Йохан, пожалуйста, не употребляй здесь последнего сравнения, — попросил Роберт, — ты подрываешь мою репутацию.

— Прости. Больше не буду.

— Ладно, ближе к делу. Что вам нужно?

— Не так уж много. Имена тех, кто вступил в Игру, не имея на то разрешения.

Присвистнув, Роберт черкнул несколько слов на куске пергамента и вложил его в открывшуюся на прилавке щель.

— Результат будет через несколько минут. Пока можете посмотреть образцы одного нового проекта, связанного с появлением в отдельных регионах Вселенной…