— Привет, рыжая.

Может, палец ещё пах пиццей, а может, она просто была настроена доброжелательно, но кошка обнюхала его, лизнула тёплым шершавым язычком и, потеряв ко мне интерес, плавно двинулась дальше.

— А Тигрис тебя принял, — неожиданно произнес король, выйдя из своего сонного состояния, и добавил, обращаясь к внучке: — Значит, хороший человек твой друг.

Я хоть и не одобряю, когда обо мне говорят в третьем лице, но обрадовался благожелательному настрою короля. А кот! Ты посмотри, какое полезное животное оказалось! Помог произвести впечатление на короля.

— Я сразу хочу попросить прощения за то, что не разобравшись, обвинила,… — помолчав, начала госпожа Соня.

— Огульно! — с готовностью вставила Марта, блеснув своим знанием русского языка.

— Огуленно, — повторила её мама, послушно кивнув и сделав вид, что именно это слово она и хотела использовать изначально.

Разумеется, я простил. А вдруг дамочка тещей станет? Кстати, любопытный штрих: Марта, похоже, активно учит своих домочадцев русскому языку. Мама ведь не стала переспрашивать значение вставленного ею слова, а просто повторила, пусть и немного коверкая, но явно понимая смысл этого сложного старинного русского слова. Всё же забавная семейка.

Дальше беседа пошла гладко, но явно в однобоком формате: собравшиеся в основном пытали меня вопросами. Удалось лишь вставить пару слов благодарности за прекрасно организованный турнир, школы бокса моего имени и, конечно, за орден, причём лично поблагодарил Олафа Пятого.

— Марта у нас с мужем первенец, вот мы и баловали её, — наконец переключилась с меня на подружку Соня. — И долгожданный. Мы почти десять лет встречались, а заводить детей нельзя было.

— Хокон — тот сразу воспитывался как наследник, — подхватил Харальд. — А вот с Мартой мы осторожничали, боялись давить, боялись, что она вырастет слишком свободолюбивой, что упустим её… Но вчера она проявила качества, которых мы от неё не ждали. Ответственность за свои поступки и решения, желание жить своей жизнью. Понимаешь, за меня в своё время отец тоже пытался решить, как и с кем мне жить…

— Но ты, упрямец, настоял на своём! — улыбнулся король, гладя запрыгнувшего к нему на колени кота, отчего сразу стал похож на доброго дедулю-пенсионера.

— Вот мы бы и хотели, чтобы Марта сама решала, что ей нужно в жизни. Я рада, что у неё такой ответственный и положительный друг. Честно говоря, меня изумило то, чего ты достиг к своим двадцати двум годам…

— Гм… мне двадцать один. И то весной будет, — поправил я.

— Да? Значит, уже забыла, давно читала справку. Тем более, отличные результаты! Ты чемпион, занимаешь важный пост в вашей партии и уже депутат…