— Подопытных содержат в главном здании, — вставил аналитик. — Второй этаж, восточное крыло. Судя по документам, их не держат взаперти в прямом смысле — скорее под постоянным наблюдением. Гильдия бережёт их как курицу, несущую золотые яйца.
Я кивнул, изучая схему. Тридцать охранников и два мага — серьёзно, но не неприступно. При правильном планировании такой объект можно взять за час.
— А теперь о главной занозе в заднице, — Коршунов скрестил руки на груди. — Астраханское княжество. Князь Вадбольский формально нейтрален, но с Гильдией отношения тёплые. Они ему платят за аренду земли и закрывают глаза на некоторые его… шалости с контрабандой через Каспий.
Начальник разведки сделал паузу, давая мне время осмыслить информацию.
— Официальная операция затруднительна, — продолжил он. — Если мы без спросу заявимся туда с войсками, Вадбольский поднимет крик на всё Содружество. Дипломатический скандал, обвинения во вторжении, возможно — военный конфликт на два фронта. Нам это сейчас не нужно. А согласовать операцию так, чтобы об этом не пронюхали шавки из Гильдии будет невозможно…
Я откинулся в кресле, глядя в потолок. Официальная операция невозможна. Это правда. Но кто сказал, что операция должна быть официальной?
— Малая группа, — произнёс я, не отрывая взгляда от потолка. — Быстрый удар. Никаких опознавательных знаков, никаких следов, указывающих на Владимир. Вошли, забрали людей, вышли. К утру мы уже далеко, а Гильдия пускай жалуется князю.
Коршунов помолчал несколько секунд, затем медленно кивнул.
— Так точно. Технически выполнимо. Наши гвардейцы справятся. Но, Прохор Игнатич, вы понимаете риск? Если хоть один из наших попадётся живым…
— Понимаю.
— Начинай подготовку, — сказал я, не оборачиваясь. — Продумай маршрут, составь план эвакуации. Срок — три дня.
— Будет сделано.
Дверь закрылась, оставляя меня наедине с картами, схемами и закатным светом, заливавшим кабинет.
Риск? Да, риск огромный. Одна ошибка — и я получу конфликт с Астраханью в придачу ко всем остальным проблемам.
Но некоторые вещи важнее политических расчётов. Некоторые обещания нельзя нарушить, даже если цена их выполнения высока.
Я вернулся к столу и ещё раз перечитал список из семнадцати имён. Люди, запертые в золотой клетке на краю Содружества. Люди, которых Гильдия эксплуатировала годами.
Скоро их станет на семнадцать меньше.
Глава 15
Утреннее солнце заливало учебный плац золотистым светом, когда наш автомобиль остановился у северных ворот военного городка. Сигурд Эрикссон вышел первым, и я заметил, как изменилось выражение его лица — расслабленное любопытство туриста сменилось сосредоточенным вниманием профессионала. Шведский кронпринц, командовавший Лесными Стражами на родине, умел распознавать качество военной подготовки с одного взгляда.