— Строительный материал для новых построек, — прокомментировала княжна. — Камень везут из карьера, что неподалёку отсюда.

У недостроенного моста через овраг трудилась бригада каменщиков — не меньше тридцати человек. Сигурд отметил профессиональную организацию работ: подмастерья подавали раствор, мастера укладывали блоки, прораб с планом в руках координировал действия. Опоры моста уже поднялись над водой, и между ними начали возводить арочные пролёты.

Впереди показался блокпост, вынесенный на солидное расстояние от города, и здесь Сигурд окончательно понял, что его представления об Угрюме не имеют ничего общего с реальностью.

Охрана на контрольно-пропускном пункте состояла из шести бойцов в одинаковой форме с нашивками, изображавшими стилизованную букву «У» на щите. Все вооружены автоматами, на поясах — кобуры с пистолетами. Один из стражников поднял руку, приказывая остановиться.

— Документы, — потребовал он, когда водитель опустил стекло.

Василиса протянула удостоверение. Стражник внимательно изучил его, затем посмотрел на кронпринца:

— А вы, господин?..

— Сигурд Эрикссон, — ответил швед, доставая свои бумаги. — Гость княжны Голицыной и князя Платонова.

Стражник не торопился. Он сверил имя с каким-то списком в руках напарника, потом кивнул двум другим бойцам. Те обошли внедорожник по кругу, заглядывая под днище с помощью зеркал на длинных ручках, проверяя багажник и салон.

— Всё в порядке, — наконец объявил старший. — Добро пожаловать в Угрюм, Ваше Высочество.

Шлагбаум поднялся, и машина двинулась дальше.

— Серьёзная проверка, — заметил Сигурд.

Василиса пожала плечами, но в её глазах мелькнуло удовлетворение.

— После нескольких инцидентов безопасность стала приоритетом. Каждого проверяют, без исключений.

Дорога повернула, и Сигурд увидел ворота.

Новые. Каменные. Ещё не достроенные — строительные леса окружали массивные башни по бокам, рабочие укладывали облицовочные блоки на высоте третьего этажа, — но уже впечатляющие. Арка въезда была достаточно широкой, чтобы пропустить два грузовика бок о бок. Над ней возвышалась надвратная башня с бойницами и площадкой для дозорных.

— Эти ворота строят уже второй месяц, — сказала Василиса. — К июню должны закончить.

Внедорожник въехал под арку, и Сигурд оказался внутри города.

Именно города, не деревни и не острога.

Центральная площадь раскинулась перед ним — мощёная камнем, с фонтаном посередине, окружённая каменными зданиями в два и три этажа. Он узнал характерную архитектуру административных построек: ратуша с часами на башне, здание суда с колоннадой у входа, что-то похожее на банк или торговую палату. Вывески купеческих лавок пестрели над дверями: «Угрюмый арсенал», «Скобяные товары Фрола», «Аптека Альбинони».