Глава 1
— Твою же мать… — выдохнул Федот за моей спиной.
Я медленно обошёл стол, осматривая тело. Никаких следов борьбы. Бумаги на столе лежали аккуратными стопками, чернильница не опрокинута, перо покоилось в подставке. Терехов даже не успел встать с кресла, когда его убили.
Я склонился над трупом, изучая повреждения. Шея была свёрнута с чудовищной силой — не просто сломана, а буквально выкручена, словно кто-то взял голову князя и методично провернул её, как крышку от банки. На коже под челюстью остались едва заметные вмятины, будто от пальцев. Для такого требовалась либо нечеловеческая мощь, либо магическое усиление — соматомантия, возможно, или что-то подобное.
Я потянулся магическим восприятием, пытаясь уловить остаточные следы чар. Ничего. Ни малейшего эха магической энергии, которое обычно держится несколько часов после применения серьёзных плетений. Либо убийца использовал исключительно физическую силу, либо владел техникой, не оставлявшей следов. Оба варианта указывали на специалиста высочайшего класса.
На полу у окна я заметил свежую царапину — словно кто-то зацепил камень. Окно было приоткрыто, занавеска слегка колыхалась от сквозняка. В кабинете также обнаружился сейф, чья дверца стояла нараспашку, открывая пустое нутро.
Кто-то незаметно проник, свернул шею Терехову, обчистил его сейф и вышел тем же путём — вероятно, в окно. Быстро, бесшумно, профессионально.
Я выглянул в окно. Внизу был внутренний двор кремля — пятнадцать метров отвесной стены. Ни верёвки, ни следов. Убийца либо умел летать, либо был магом такого уровня, что мог позволить себе подобные трюки.
— Прохор Игнатич, — Федот подошёл ближе, понизив голос, — это не наших рук дело. И не самоубийство.
— Вижу. Найди мне тех, кто охранял этот коридор. И всех слуг, которые были во дворце.
Я смотрел на мёртвого Терехова, и в голове складывалась неприятная картина. Кто-то не хотел, чтобы муромский князь заговорил. Кто-то, у кого были средства и возможности добраться до охраняемого кабинета в разгар штурма. Кто-то, кто предпочитал оставаться в тени.
Терехов был пешкой. И тот, кто им управлял, только что убрал её с доски, посчитав, что та изжила свою полезность.
Через десять минут в кабинет втолкнули троих: бледного лакея лет сорока, молодую служанку с красными от слёз глазами и пожилого дворецкого, державшегося с остатками достоинства.
— Кто видел князя последним? — спросил я.
Дворецкий откашлялся:
— Я, Ваша Светлость. Принёс Его Светлости чай около часа назад. Князь был… взволнован. Приказал никого не впускать и заперся изнутри. До меня с ним беседовала Её Светлость Екатерина Ростиславовна.