— Вопрос снабжения решается, — ответил я. — Фабрика в Сергиевом Посаде выходит на полную мощность, контракты с Московским Бастионом подписаны. Продолжайте.
— Магофоны для старост деревень, — Огнев кивнул. — Продолжение владимирской программы. В каждом княжестве те же сотни с лишним деревень, которым нужна связь с ближайшим гарнизоном. Без связи любая система секторов бесполезна.
— Набор новобранцев?
— На местах, — полковник позволил себе почти незаметную улыбку. — Местные знают своё Пограничье лучше любого приезжего. Мужик из-под Ярославля покажет тропу через болото, которую владимирский Стрелец будет искать неделю.
Я вспомнил собственный опыт в Угрюме — как Борис и другие охотники водили меня по лесам, показывая звериные тропы и засады Бездушных. Местное знание невозможно заменить никакими картами.
— Общая численность? — спросил я.
Огнев выдержал паузу.
— Запрашиваю увеличение до восьми-девяти тысяч на все четыре территории. Сейчас у нас около шести тысяч боеспособных, считая владимирский полк.
Я обдумал цифру. Девять тысяч Стрельцов — серьёзная сила. Жалованье, снаряжение, обучение, расквартирование. Расходы на порядок выше нынешних.
— Одобряю, — сказал я. — С условием: качество важнее скорости. Лучше две тысячи обученных бойцов, чем пять тысяч необстрелянных, которые разбегутся при первой встрече со Стригой.
Огнев склонил голову.
— Согласен, Ваша Светлость. Панкратов придерживается того же принципа. Каждый новобранец проходит полный цикл подготовки, прежде чем получить нашивку.
Я посмотрел на карту, где красными точками были отмечены проблемные участки — деревни без связи, гнёзда Бездушных, разрывы в патрульных маршрутах. Четыре территории, сотни населённых пунктов, тысячи квадратных вёрст Пограничья. Работы хватит на годы.
Мой брат Трувор когда-то говорил, что империя держится на трёх столпах: дорогах, законах и армии. Дороги мы начали строить, законы унифицировали. Оставалась армия, и Стрельцы были её первой линией, щитом между людьми и тьмой за границами обжитых земель.
Мы выиграли войну. Теперь нужно выиграть мир.
Глава 14
Свадьба прошла в малом зале муромского дворца, в присутствии двух десятков бояр и чиновников, которых согнали на церемонию скорее административной необходимостью, нежели радостью за молодых. Священник из городского собора прочитал положенные молитвы, и обручальные кольца перешли из рук в руки. Безбородко стоял в новом костюме, расправив плечи и стиснув челюсти. Терехова стояла рядом в строгом платье цвета слоновой кости, с причёской, уложенной волосок к волоску, и лицом, на котором не отражалось ровным счётом ничего. Ни один из присутствующих не осмелился бы назвать это торжество радостным событием. Бояре хлопали вяло, произносили дежурные здравицы и косились друг на друга, прикидывая, что новый расклад означает лично для них. Скромный приём после церемонии длился меньше двух часов, после чего гости с облегчением разъехались.