Генерал Буйносов-Ростовский сел на отведённое ему место, кивнув полковнику Огневу по соседству. Артём Стремянников о чём-то переговаривался с дядей, Петром Павловичем. Григорий Крылов прошёл мимо и коротко поклонился мне. Зарецкий, Арсеньев, профессор Карпов расположились в одном ряду. Святослав Волков прибыл с родителями: Аркадий держался прямо, мать то и дело оглядывала собор восхищёнными глазами. Мои ученики, Егор и Пётр Вдовин, сидели рядом, выпрямив спины с таким усердием, словно находились на строевом смотре. Четвёрка телохранителей, Гаврила, Евсей, Михаил и Ярослав, заняли позиции, которые назначил Федот, и растворились в толпе, как и положено. Илья и Елизавета Бутурлины приветливо улыбнулись мне, занимая свои места.

Чёрная тень мелькнула за окном, и я мельком заметил Скальда на карнизе. Ворон уселся на каменном выступе колокольни, откуда просматривался и вход в собор, и площадь перед ним. Самовольно назначил себе наблюдательный пост.

«Красивый костюмчик , — раздался в голове знакомый ехидный голос. —Только учти: если ты сейчас споткнёшься на ступеньках перед всеми этими князьями, я буду хохотать так громко, что меня услышат в Москве. И орешки меня не подкупят. Ну, может быть, только ОЧЕНЬ крупные» .

Я мысленно хмыкнул и ничего не ответил. Скальд воспринял молчание как приглашение продолжить упражняться в остроумии.

«А вообще, мог бы и на плечо позвать. Я бы добавил образу величия. Князь с вороном — это классика. Князь без ворона — просто мужик в дорогом пиджаке» .

Шумный вдох вырвался из моей груди.

Бояре рассаживались — владимирские, ярославские, костромские, муромские. Четыре княжества, четыре совершенно разных настроения на лицах. Одни кланялись мне с очевидным уважением, другие — с кислой миной, которую не сумели бы скрыть и под маской. Купеческие делегации старались сесть поближе к дворянским рядам, незаметно продвигая стулья на полметра в нужном направлении, потому что вечный, неистребимый статус не отпускал их даже в храме. Тысячу лет назад за местом у правого плеча конунга дрались на кулаках, теперь двигают стулья.

— Ваша Светлость, — Савва материализовался рядом с бесшумностью, которой позавидовал бы разведчик Коршунова, и наклонился к моему уху. Голос мажордома был ровным, но я уловил в нём напряжение. — У собора остановились два автомобиля, которых нет в списке приглашённых. На номерах гербы Волконских.

Я повернулся.

Ярослава уже шла к выходу, нет, шагала, решительно, как на линию атаки, в платье своей матери, белая фата откинута назад. Кто-то из Северных Волков успел доложить ей раньше, чем Савва добрался до меня. Лицо невесты было каменной маской, скулы заострились, в зелёных глазах горел знакомый мне холодный огонь. Левая рука стиснула букет с такой силой, что стебли хрустнули.