Я опустился на колено и положил ладонь на грунт у основания бревна. Земля отозвалась мгновенно — почва начала уплотняться, минералы кристаллизовались вокруг основания столба. Моя способность работать с камнем и металлом идеально подходила для такой работы — я буквально превращал рыхлую почву в монолитный фундамент.

— Смотри, — я взял её руку и направил к месту, где дерево входило в землю. — Почувствуй, как структура почвы изменилась. Теперь брёвна не просто воткнуты в грунт, а стали с ним одним целым. Ты можешь усилить этот эффект своей геомантией.

Василиса глубоко вдохнула и сосредоточилась. Её ладонь под моей налилась теплом, а когда она коснулась земли у основания столба, почва вокруг уплотнилась, становясь твёрдой как камень. Крохотные кристаллики минералов засверкали в грунте, образуя укрепляющую сеть.

— Я чувствую, — прошептала она с восторгом. — Это как… продолжение моего тела. Я буквально ощущаю, как частицы дерева соединяются с частицами земли.

— Именно, — кивнул я, наблюдая за её работой. — Продолжай вдоль всего ряда. Я займусь следующим участком.

Мы двигались вдоль частокола, и магические потоки оплетали дерево, камень, землю, создавая прочнейшее ограждение. Сейчас, наполненные свежей энергией, мы могли совершить больше за час, чем обычно за целый день. Воздух вокруг нас искрился от избытка магии, и даже обычные крестьяне, проходившие мимо, чувствовали исходящую от нас силу.

Когда последнее бревно было намертво зафиксировано, Василиса выглядела измотанной, но глаза её сияли гордостью и восторгом от достигнутого.

— Никогда не думала, что мой дар можно применять так… практично, — призналась она, когда мы возвращались к дому воеводы. — В академии нас учили следовать строгим формулам, а ты показал, как чувствовать материю напрямую.

— Формулы — это костыли для тех, кто не чувствует своей связи со стихией, — ответил я. — Ты можешь больше.

Перед ужином я собрал всех охотников. За прошедшие дни, несмотря на разрушения и восстановительные работы, я не забыл о необходимости справедливо распределить добычу. Каждый получил по 6 рублей и 16 алтынов — их доля от кристаллов Эссенции, найденных во время рейда на Березники и логово Химеры.

— Это всё… мне? — Гаврила недоверчиво перебирал монеты. — За один поход?

— Да, — кивнул я. — Вы рисковали жизнями и заслужили честную награду.

Мужчины переглядывались с таким изумлением, словно им выдали ключи от княжеской сокровищницы. Для них это действительно было целое состояние — годовой заработок среднего ремесленника как-никак.

— Господин, — Силантий смахнул непрошеную слезу, — сроду таких денег не видал. Теперь сыновей в городскую школу отправить смогу, жене платок шёлковый купить…