Де Понтиак у стены едва заметно переступил с ноги на ногу. Я отметил и это. Маркиз был недоволен. Улыбка Хранительницы в адрес русского князя по какой-то причине его покоробила.

Дальше разговор перешёл к объёмам. Я назвал интервал, внутри которого мы готовы работать, Совет назвал свой. Цифры расходились примерно на треть, что было нормальным зазором для первой встречи. Представитель промышленной гильдии один раз уточнил техническую деталь о примесях в руде. Казначей задал вопрос о возможности рассрочки оплаты. Я отвечал спокойно, Вахлов рядом кивал, когда речь касалась интересующего нас вооружения, и один раз коротко добавил пояснение по спецификации желаемых миномётных мин.

Следующим пошёл логистический вопрос.

— Через какое время после подписания первая партия может быть отгружена, — спросила Хранительница, — и каким маршрутом она пойдёт?

Поверх коммерции в вопросе читался второй слой. Маршрут означал безопасность цепочки поставок, безопасность означала степень, в которой моё княжество контролирует территорию между собой и ближайшим порталом.

— Первая партия отгружается через тридцать дней после подписания рамочного соглашения, — ответил я. — Маршрут через портальную арку Гаврилова Посада. Арка достраивается, ввод в эксплуатацию намечен на ближайшие недели, и к моменту первой отгрузки она будет функционировать в штатном режиме. Всё, что лежит между добывающими площадками и порталом, находится под контролем моей администрации. Конвой идёт по внутренним маршрутам княжества, под охраной моих бойцов. К внешнему миру груз выходит только через арку.

— Благодарю, — коротко отозвалась Мари-Луиз.

Бижики подождала, пока Хранительница закончит, и заговорила сама. Голос у неё был ровный, без нажима, но речь всё равно оставляла впечатление пассивной агрессии.

— Князь Платонов, мы следим за событиями в Содружестве, — произнесла советница. — Смоленский князь мёртв. Его медиаимперия в последние недели стала настроена к вам заметно менее критично, чем прежде. Ваш Бастион получил временное признание с испытательным сроком в два года. Как вы оцениваете стабильность вашей позиции на ближайший год?

На стол лёг весь багаж информации, которую Детройт собрал о моей скромной персоне. Они знали о Потёмкине, знали о Минске, догадывались о Суворине. Спрашивали о единственном, что имело значение для торгового партнёра: надёжен ли я. Не морально, а экономически. Человек, за два года завоевавший несколько княжеств и убивший не одного правителя, может через год сам оказаться мёртвым. Контракт тогда не будет стоить бумаги, на которой его написали.