— А как же капитан Севериус Кровавый Штурм? — обеспокоенно спросил Рольф. — Он должен прибыть через три дня с партией эльфов из восточных провинций. Контракт уже подписан!

Гиперион встал и подошёл к краю причала. Вода мирно плескалась внизу, отражая послеполуденное солнце.

— Капитан Севериус получит компенсацию, — сказал он, не оборачиваясь. — За расторжение контракта. А эльфы будут освобождены и при желании смогут остаться в графстве как свободные граждане.

— Но… — начал было Рольф.

— Без «но», — Гиперион повернулся к нему. — Мастер Рольф, вы проработали в порту двадцать лет. Хорошо знаете своё дело. Было бы жаль потерять такого опытного специалиста.

Угроза прозвучала вежливо, но недвусмысленно. Рольф сглотнул и кивнул:

— Понял, мастер Фелиций. Порт будет работать по новым правилам.

— Отлично. А теперь покажите мне складские помещения. Нужно оценить возможности для хранения новых видов товаров.

Осмотр доков занял ещё час. Гиперион лично проверил каждый склад, каждую контору, каждое место, где могли заключаться сделки. Орки безмолвно следовали за ним, их присутствие напоминало всем о серьёзности происходящих изменений.

У одного из складов Гиперион обнаружил скрытое помещение, где содержались двадцать эльфов в кандалах — товар, ожидавший отправки.

— Мастер Рольф, — позвал он надсмотрщика. — Объясните.

— Это… это партия для барона Штернберга, — заикаясь, ответил Рольф. — Они должны были отправиться завтра.

— Командир Грашак, — обратился Гиперион к орку, — освободите пленников. Предложите им работу в порту на честных условиях. Кто не захочет — обеспечьте безопасный проход к границе.

— Слушаюсь! — рявкнул Грашак и направился к складу.

Звон разбиваемых кандалов эхом разнёсся по всему порту. Через несколько минут освобождённые эльфы вышли на солнечный свет, не веря собственным глазам. Некоторые плакали, некоторые падали на колени, благодаря небеса.

— Видите, мастер Рольф? — сказал Гиперион. — Новые порядки приносят не только изменения, но и справедливость. Это хорошо для морального духа всех работников порта.

Следующей остановкой стал ремесленный квартал. Здесь располагались кузницы, столярные мастерские, ткацкие производства — всё, что обеспечивало графство необходимыми товарами.

В кузнице дварфа Торгрима Железная Борода царила привычная атмосфера труда. Молоты стучали по наковальням, мехи раздували пламя в горнах, ученики бегали с заготовками. Но появление Гипериона с орочьим эскортом мгновенно изменило обстановку.

— Мастер Фелиций! — воскликнул Торгрим, вытирая руки кожаным фартуком. — Каким ветром занесло? И что за… впечатляющая свита?