Глава 19
Утреннее солнце заливало покои графини, когда Ольфария стояла перед большим зеркалом в очередном пышном платье тёмно-зелёного бархата с широкими рукавами и длинным шлейфом. Красивое, дорогое, но совершенно непрактичное для её образа жизни.
— Опять это чудовище, — проворчала она, пытаясь дотянуться до застёжек на спине. — Как предполагается, что я буду лечить людей в этом саркофаге из ткани?
Гиперион, сидевший в кресле и наблюдавший за её мучениями с плохо скрываемым весельем, наконец решил вмешаться:
— Знаешь, у меня есть идея получше, чем ежедневно сражаться с этими монстрами из бархата и кружев.
— Какая? — Ольфария обернулась к нему, всё ещё борясь с непослушными застёжками.
— Сходим к портному. Закажем тебе нормальную одежду — удобную, практичную, но при этом подобающую твоему статусу.
— А разве здешние портные умеют шить что-то кроме этих пыточных корсетов и тонн юбок?
— Мастер Альберт Золотая Игла — лучший портной в трёх королевствах, — ответил Гиперион, вставая и подходя к ней. — Он работал при дворах многих монархов и знает секреты пошива одежды для самых разных нужд. В том числе для дам, ведущих активный образ жизни.
Он ловко застегнул все пуговицы на спине её платья, его пальцы скользили по ткани с привычной лёгкостью.
— Активный образ жизни? — переспросила Ольфария, поворачиваясь к нему лицом.
— Ну, скажем так — не всякая дама в истории лично участвовала в освобождении двух тысяч рабов, управляла целым графством и ежедневно лечила сотни пациентов, — усмехнулся он. — Уверен, у мастера Альберта найдутся подходящие идеи.
Через час они уже шли по главной улице Вальденкграда в сопровождении двух орков в парадных доспехах. Ольфария всё ещё сражалась с длинным шлейфом своего платья, который норовил зацепиться за каждый выступающий камень мостовой.
— Вот именно поэтому мне нужна другая одежда, — пробормотала она, отцепляя ткань от очередного препятствия. — В операционной я носила простой халат и удобную обувь. Почему здесь всё должно быть так сложно?
— Традиции, — философски заметил Гиперион. — Чем неудобнее одежда аристократки, тем яснее всем, что она не работает физически.
— Глупая традиция.
— Полностью согласен.
Мастерская Альберта Золотая Игла располагалась в респектабельном квартале, рядом с ювелирными лавками и магазинами дорогих тканей. Вывеска изображала золотую иглу, пронзающую шёлковую ленту, а витрина демонстрировала образцы превосходной работы.
Сам мастер Альберт оказался пожилым мужчиной лет шестидесяти с внимательными серыми глазами и руками, покрытыми едва заметными шрамами от уколов иголок. Он встретил их с почтительным поклоном, но без раболепства.