— Главное — не сдаваться! Я месяц назад не мог подтянуться и пяти раз, а теперь делаю тридцать!
Его энтузиазм был заразителен. Всё больше людей стремились улучшить свои результаты и получить заветные награды.
Особенно активными оказались женщины. Программа дала им возможность проявить себя в новой сфере, получить признание и льготы.
— Никогда не думала, что смогу так быстро бегать! — радовалась ткачиха Марта, получив серебряный значок. — И чувствую себя намного лучше!
Дети тоже не отставали. Детские соревнования стали настоящими праздниками с музыкой, угощениями и подарками.
— Дядя Гиперион, а когда следующие соревнования? — спрашивал его маленький мальчик, сын одного из освобождённых рабов.
— Через две недели, — улыбался воевода. — Готовься хорошенько!
К концу года результаты превзошли все ожидания. Более девяноста процентов населения графства регулярно занимались спортом. Средний уровень физической подготовки вырос в разы. Люди стали здоровее, сильнее, увереннее в себе.
— А теперь самое интересное, — сказал Гиперион на очередном совещании с командирами. — При необходимости мы можем поставить под оружие практически всё взрослое население графства. И это будут не хилые крестьяне, а физически подготовленные, дисциплинированные люди.
— Гениально, — признал командир Грашак. — Они даже не подозревают, что прошли базовую военную подготовку.
— И не должны подозревать, — строго сказал Гиперион. — Для них это остаётся спортом и заботой о здоровье. Но если враг придёт в наши земли, он столкнётся не с беззащитными жителями, а с армией.
Программа «Готов к Труду и Обороне» стала одним из самых успешных проектов графства. Люди добровольно и с энтузиазмом готовили себя к возможной войне, считая, что просто заботятся о своём здоровье.
— Иногда лучшая подготовка к войне — это мир, — философски заметила Ольфария.
— А лучшая гарантия мира — готовность к войне, — ответил Гиперион, наблюдая за тренировками очередной группы «спортсменов», которые могли в любой момент стать солдатами.
Глава 23
День сто семьдесят третий. Ранним утром воевода Гиперион Грейфокс в сопровождении командира Грашака и группы писцов направился к первому из секретных арсеналов графства. Массивные двери подземного хранилища были скрыты за ничем не примечательным складом зерна на окраине Вальденкграда.
— Начинаем с главного арсенала, — сказал Гиперион, активируя магические замки сложной последовательностью рун. — Здесь должно храниться оружие для пятнадцати тысяч бойцов.
Тяжёлые железные врата беззвучно разошлись в стороны, открывая вход в обширные подземные галереи. Магические кристаллы вспыхнули мягким светом, освещая ряды стеллажей, уходящие в глубину помещения.