— И что случилось?
— Я получил то, чего хотел. Но цена оказалась слишком высокой. Когда я вернулся домой через пятьдесят лет после проклятия, от дома остались только развалины. Все, кого я знал, давно умерли.
— Это должно было быть ужасно.
— Первые сто лет — да. Потом привыкаешь. Учишься не привязываться слишком сильно, не строить долгосрочных планов с обычными людьми.
— А со мной? — тихо спросила она.
Гиперион посмотрел на неё своими алыми глазами, и в них была такая глубина, что Ольфария почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.
— С тобой всё по-другому. Ты не обычный человек. У тебя есть магия, сила, потенциал прожить гораздо дольше обычного. И главное… — он наклонился ближе, — ты понимаешь меня. Не боишься того, что я такое, не пытаешься изменить или исправить.
— Потому что мне нравится то, что ты такое, — призналась она. — Твоя сила, твоя решительность, даже твоя жестокость, когда она необходима.
— Опасные слова, — усмехнулся он. — Влюбиться в монстра.
— Кто сказал про любовь? — поддразнила его Ольфария. — Я говорила про симпатию.
— Ах, извини. Значит, просто симпатия, — в его глазах плясали весёлые огоньки.
Музыканты закончили играть и, получив щедрую награду, удалились. В зале остались только они двое, мерцающие свечи и тихое потрескивание камина.
— Завтра начнётся битва, — сказала Ольфария, откидываясь в кресле.
— Да. И мы их разобьём как щенков, — уверенно ответил Гиперион. — У меня есть план, который им и не снился.
— Поделишься?
— Завтра. Сегодня я хочу просто наслаждаться твоим обществом и не думать о войне.
Ольфария встала и подошла к окну. За стеклом простиралась ночная панорама графства — тихая, мирная, ничего не подозревающая о грядущих событиях.
— Знаешь, иногда мне кажется, что это всё сон, — сказала она тихо. — Слишком уж невероятно всё происходящее.
Гиперион подошёл к ней сзади и положил руки ей на плечи:
— Если это сон, то очень приятный. И я не хочу просыпаться.
— Я тоже, — прошептала она, прислонившись к его груди.
Свечи медленно догорали, но им не хотелось прерывать этот момент покоя перед бурей.
Глава 18
День восемьдесят второй, раннее утро. Ольфария стояла во дворе замка, где уже собралась длинная очередь людей всех возрастов и сословий. Весть о том, что новая графиня обладает чудесными целительными способностями, разнеслась по всему графству за несколько дней. Теперь к замку потянулись все, кто нуждался в медицинской помощи.
— Ваша светлость, — обеспокоенно сказал дворецкий Генрих, — может быть, стоит принимать людей порциями? Здесь больше двухсот человек.