Она посмотрела на меня спокойно:

— Александр Дмитриевич, я вдова. Уже давно живу одна. Управляю имением покойного мужа. Привыкла к работе. Не испугаюсь.

Баранов одобрительно кивнул:

— Правильно. Пусть помогает. Заодно присмотрит, чтобы деньги мои зря не тратились.

Я пожал плечами:

— Что ж. Договорились. Спасибо, Анна Павловна.

Она улыбнулась.

Мы доели завтрак, выпили по второй чашке чаю. Баранов велел подать коляску. Через полчаса мы втроем ехали к нотариусу. Для этого пришлось возвращаться в Тулу.

Нотариус принял нас в кабинете на третьем этаже дома на Посольской улице. Пожилой человек в очках, лысоватый, с седыми бакенбардами.

— Господин Баранов, господин Воронцов, прошу садиться. За каким делом пожаловали?

— Да, есть у нас сделка — ответил Баранов. — На строительство мельницы. Три тысячи рублей, срок полгода.

Нотариус кивнул, достал из шкафа толстую гроссбух, раскрыл, обмакнул перо в чернила:

— Диктуйте.

Мы продиктовали условия. Нотариус записал, прочитал вслух, мы подтвердили. Он составил договор в двух экземплярах, на гербовой бумаге, красивым округлым почерком. Мы подписали, он поставил печать.

— Готово. Договор оформлен на законных условиях. Господин Воронцов, желаю успеха.

— Спасибо.

Баранов достал бумажник, отсчитал аванс кредитными билетами, передал мне:

— Первый платеж. Начинайте.

Я взял деньги, положил во внутренний карман сюртука. Тяжесть приятная, обязывающая.

— Благодарю, Иван Петрович. Не подведу.

Мы распрощались с нотариусом, вышли на улицу. Солнце стояло высоко, жарило нещадно. На часах половина двенадцатого.

Баранов вытер платком лоб:

— Жара! Поедем обратно, пообедаем. Александр Дмитриевич, вы с нами?

Я покачал головой:

— Спасибо, Иван Петрович. Мне нужно в мастерскую. Дела ждут. Помощнику рассказать, во что мы ввязались. Материалы заказать.

— Понимаю. Тогда до встречи. Когда поедете в имение?

— Послезавтра. С утра.

— Хорошо. Велю Ноздреву подготовиться. Он поможет с рабочими, с жильем для них.

— Благодарю.

Мы попрощались. Баранов с Анной Павловной сели в коляску, уехали. Я пошел пешком через город к мастерской.

Дорога заняла полчаса. Жара стояла такая, что рубашка взмокла насквозь. Но настроение отличное. Договор подписан, деньги получены. Теперь главное начать.

В мастерской я застал работников за работой. Они чинили какой-то насос, Семен стоял у верстака, вытачивал деталь.

— Семен Михайлович!

Мой старший помощник поднял голову, увидел меня, отложил резец:

— Александр Дмитриевич! Как дела?

— Отлично. Братцы, мы теперь не только насосами занимаемся, но и мельницами. Я подписал контракт с Барановым. Начинаем.