Терентий Савельевич наклонился ближе, понизил голос:

— Так вот, я с ним разговаривал. Показал ему вашу коляску, объяснил, как вы ее переделали. Он посмотрел, все осмотрел внимательно, и знаете что сказал? Говорит: «Это не просто ремонт, это новая конструкция! Рессоры так поставить, ремни так натянуть — я тридцать лет работаю, такого не видел!». Восхищался, одним словом!

Я молча слушал. Куда клонит хозяин?

Терентий Савельевич продолжал:

— И вот я думаю, Александр Дмитриевич: а что, если нам совместное дело организовать? Вы инженер, светлая голова, придумываете конструкции новые. Матвей Ильич опытный мастер, руки умелые, любую карету собрать может. А я деньги вложу, мастерскую дам, заказы найду. Втроем работать будем! Кареты делать, экипажи, коляски диковинные! Спрос огромный будет, народ такого не видывал!

Он выжидающе смотрел на меня, в глазах горел азарт.

Я задумался. Предложение интересное. Кареты действительно нужны, спрос есть. Моя коляска всем нравится, расхваливают. Можно наладить производство, деньги зарабатывать.

Но времени нет. Совсем нет. Разорваться на части не получится. Мельницу надо строить, полгода работы. Насосы для пожарной части делать. Теперь еще с Баташевым дело новое открывать. Когда кареты делать? Если только делегировать полномочия этому мастеру, Скобову.

— Терентий Савельевич, — сказал я осторожно. — Идея хорошая. Но сейчас у меня времени нет. Заказов много, все руки заняты.

Хозяин замахал руками:

— Да не сейчас, Александр Дмитриевич! Не сейчас! Я понимаю, вы человек занятой. Потом, когда сможете. Главное, подумайте, согласны ли в принципе? А Матвей Ильич пока чертежи готовить будет, инструмент подбирать, место искать под мастерскую.

— А мастер этот где сейчас? — спросил я.

— Здесь! Рядом живет! Я его адрес на всякий случай узнал, думал, сначала с вами поговорить, потом позвать. Хотел вас познакомить!

Я посмотрел на часы. Без четверти семь. До встречи с Баташевым пятнадцать минут. Сейчас разговаривать некогда.

— Терентий Савельевич, — сказал я. — Сейчас мне разговаривать некогда. У меня через пятнадцать минут важная встреча. Но вот что: пусть ваш мастер приходит. Часа через два, когда переговоры закончатся, я с ним встречусь. Поговорим, посмотрю, что он за человек.

Терентий Савельевич обрадовался:

— Отлично! Договорились! Я ему скажу, пусть подойдет! А вы проведите переговоры спокойно, без спешки!

— С кем встречаюсь, вы знаете?

— Знаю, знаю! Слышал уже. Купец Баташев, самоварный король! Важная персона! — Хозяин понизил голос. — Слышал, он с вами дело какое-то затевает?