Из проёма вылетело что-то плоское. Селена, не убирая копья, толкнула ногой чешуйку в мою сторону. Я, сцепив зубы от боли и стараясь не издать ни звука, аккуратно сёл и взял чешуйку в руки.

Чешуйка представляла собой квадратную пластину со стороной в несколько сантиметров. Немного изогнутую, серебристо-серую с металлическим блеском, толщиной миллиметра в два. Удивительно лёгкая — раза в два легче стали. «Титан или авиационный дюраль? Или местные магические технологии?» — задал я себе мысленный вопрос.

Я не продержал пластину и пары секунд, как меня окликнул Жан:

— Что там?

— Я в этом не разбираюсь. Покажу Лису?

— Давай, — согласился Жан, и я перекинул чешуйку Лису.

Тот беззвучно выругался, но отложил лук и поднял пластинку с земли. Некоторое время он рассматривал её поверхность, потом проверил, как она отражает солнечный свет, в конце концов попробовал на зуб.

— Пятирог? Взрослый? — выкрикнул Лис.

— Взрослый, метра четыре в длину, — донеслось из землянки.

Мы с Жаном вопросительно уставились на охотника.

— Тварь крупная, всеядная. Но первая обычно не нападает, если только не голодная, предпочитает листья есть. Правда, если разозлить, то мало не покажется. Раз взрослая, весит около тонны. Тело покрыто защитными пластинами. А вокруг головы пять острых и длинных отростков, из них обычно кинжалы делают. За них и прозвали «Пятирогом».

Прекрасное создание. Мирное, тяжёлое, дорогое. То есть идеальное для того, чтобы люди немедленно начали его искать и пытаться убить.

Лис кинул пластину Жану.

— Монстр опасный. Но пластины очень прочные и лёгкие, из них доспехи делают, — продолжил свою мини-лекцию охотник. — Охотиться на эту тварь можно только с разрешения владетеля земли. Но это можно обойти, сказав, что она сама напала. Защитные пластины, правда, всё равно обязательно сдать, но за них хорошо заплатят.

— Давай короче! — перебил Жан охотника. — Тварь ценная? Или дешёвка какая-то, и нам проще сжечь Жосслена?

— Тварь ценная, — ответил Лис, тактично умолчав про жизнь браконьера.

Жан кивнул и жестами показал что-то вроде: «сейчас я навру ему с три короба». Эту пантомиму видели только я и мои бойцы.

— Ладно, Жосслен, допустим, я соглашусь, — заинтересованным голосом начал Жан. — Ты рассказываешь, где логово, вы бросаете оружие и выходите по одному с поднятыми руками. Я вас обыскиваю, забираю всё ценное, и проваливайте. Мне нужны не ваши жизни, а лорены.

В словах Жана было достаточно жадности, чтобы они звучали правдоподобно. Но Жосслен все равно не поверил.

— Не, так не пойдёт, — донёсся после небольшой паузы недовольный голос. — Ты же нас там просто прирежешь. Не, Жан. Мы выйдем как есть, отойдём на тридцать шагов и прокричим тебе, где искать Пятирога.