Почти одновременно с Жаном спустил тетиву Лис. Его стрела вошла второму дозорному чуть выше поясницы. Тот не умер мгновенно — заорал хрипло и пронзительно, упал и начал кататься по траве. Его крик разнёсся по всей опушке.

— Пошли! — рявкнул я, и мы все рванули вперёд.

Я, Бывалый и Селена побежали первыми, а Лис и Жан чуть замешкались, меняя дальнобойное оружие на щиты и копья.

Не успели мы пробежать и половину расстояния, как из низкого входа в землянку выскочил ещё один браконьер. Грязный, взъерошенный, с арбалетом в руках. Он даже не стал подниматься наверх: встал на одно колено и вскинул оружие.

Щелчок.

Болт попал Бывалому в голову. Раздался звонкий металлический «дзинь», будто кто-то шарахнул молотком по котелку. Болт прошёл по касательной, оставив глубокую борозду в металле и сорвав шлем с головы бойца.

Бывалый сделал ещё шаг по инерции, потом колени у него подогнулись. Он тяжело рухнул на траву, не издав ни звука.

— Вперёд, вперёд! — крикнул я, не сбавляя хода.

Мы продолжали бежать. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах — топот собственных ног да захлёбывающийся крик раненого дозорного.

Из землянки уже лез второй браконьер, за ним мелькнула тень третьего.

Операция, которая должна была пройти чисто и быстро, только что полетела под откос.

До врагов осталось всего с десяток метров, выстрелить ещё раз они не успевали.

Я с разбега врезался в первого выскочившего браконьера, не успевшего подняться с колена. Удар щитом пришёлся прямо в грудь — противник отлетел назад, врезавшись спиной в стену землянки. Селена проскользнула мимо меня и вогнала копьё в ошеломлённого противника.

Второй браконьер, здоровый, как медведь, уже выбрался наружу с секирой в руках. Браконьер метнулся ко мне, замахиваясь сверху вниз. Я едва успел подставить щит. Удар был такой силы, что не будь у меня«Усиленного Скелета (Е)» , сломал бы кость. А так только рука онемела до плеча и в ушах зазвенело. Вот за это я не любил здоровяков: им не нужно быть умными, когда хватает веса и злобы.

— Сдохни, сука! — прорычал человек-медведь, брызжа слюной.

В следующий миг рядом возник Жан. Заместитель Арно не стал мудрить: вогнал копьё браконьеру под рёбра с такой холодной точностью, будто вбил гвоздь в стену. Здоровяк выгнулся, выронил секиру и медленно осел на колени, удивлённо глядя на древко, торчащее из его тела.

Лис появился последним. Он не стал лезть в свалку у входа. Сбросил щит и выстрелил из лука. Стрела попала в ногу третьего браконьера, который находился рядом с выходом. Подстреленный вскрикнул, запнулся и опустил щит. Селене этого хватило. Прямой укол в грудь заставил противника издать предсмертный хрип.