— Ваше Императорское Высочество, я благодарен вам за заботу о своем человеке. Я у вас в неоплатном долгу.

— Замечательно. В таком случае усвойте еще одну вещь. Ваше спасение держится на слепом везении, за которое приходится платить непомерную цену.

От этого прохладного тона я чуть ощетинился. Я в принципе не перевариваю нотаций в духе «так нельзя», особенно когда сам давно пришел к аналогичным выводам. В подобные секунды тянет огрызнуться. Благо, я сдержался. Устал от всех этих перипетий.

Княжна перевела взгляд на Фигнера. Поручик держался чуть поодаль, всем своим видом показывая готовность служить.

— Поручик, вы успели окунуться в происходящее, — сказала Екатерина Павловна. — Посему прошу вас содействовать барону в вопросах его охраны вплоть до выздоровления Ивана. Заменить такого человека невозможно, но все же. Раз уж вы смогли поймать татей, думаю у вас хватит ума и сберечь нашего ювелира.

Вредная она все же. Фигнер поклонился ей.

— Почту за честь, Ваше Императорское Высочество.

Екатерина задержала на нем оценивающий взгляд.

— Я улажу вопрос о вашем переводе в Петербург. Ваше присутствие при бароне должно выглядеть официальным заданием. Пока же ссылайтесь на мой прямой приказ: вы помогаете навести порядок после покушения.

А у нее есть такие полномочия? Хотя, кто скажет слово поперек императорской сестре?

Я едва не влез со своими пятью копейками. Идея-то выглядела блестяще. Начни я сам подтягивать к себе поручика, это вызвало бы подозрения. А так Фигнер становился моим человеком на вполне легальных основаниях, как офицер, привлеченный к расследованию после ранения баронского слуги. Бумажная ширма, разумеется. Но как удачно все сложилось.

У самой двери в коридор великая княжна остановилась. Снаружи уже готовили сани, лакеи сменяли друг друга. Повернувшись ко мне, она сменила тон на более веселый.

— Искренне надеюсь, поручик окажется полезнее графа Толстого.

Ах ты ж… Узнаю Катишь. Толстой обладал талантом шуметь, давить авторитетом, опаздывать и лезть напролом, ошибаясь с тем же размахом, с каким жил. Однако Ивана привел именно он. В свое время граф резонно рассудил, что требуется человек, способный молча прикрыть спину. Без того давнего решения в темном переулке меня бы просто растерзали.

Я вскинул подбородок:

— Иван — человек графа Толстого. Учитывая события этой ночи, обвинять его сиятельство в плохой работе язык не поворачивается.

Все же не сдержался, Толя. Княжна мгновенно уловила подтекст и взгляд слегка потеплел.

— Заслуг графа никто не умаляет. Одна удачная находка есть. Иван выполнил свой долг. Но почему он отбивался практически в одиночку?