— Что значит — в серию?

— Вот то и значит — готовьте серийное производство! — Гай увидел, что военные оторвались от своих дел и смотрят, как он собачится с ректором самого престижного учебного заведения во вселенной. — Что? Наши абордажники — прекрасные бойцы, а в ближнем бою эстокам и вовсе нет равных. А теперь представьте, что будет, если мы начнём использовать ЭМИ-подавители?

Военные представили и прониклись. По-хорошему современная боевая доктрина предполагала рукопашные схватки только в самом крайнем случае. Это если не считать рашенов, которые срывались в штыковую довольно часто… А учитывая насыщенность вооружённых сил развитых планет высокими технологиями — импульс подавителя вполне может стать тем самым последним доводом королей, который переворачивает ситуацию на поле боя с ног на голову. Столкновение новых рыцарей в бронескафах с холодным оружием и самым примитивным огнестрелом — это совсем не то, что бой с использованием плазмомётов и ручных бластеров…

— Нужно будет поработать над новой тактикой… — задумался Крюгер.

— Поработаем, после Дезерета.

* * *

Стройные ряды гвардейцев замерли на рокритовом полу ангара. Здесь была вся тысяча — точнее, тысяча сто сорок четыре человека Боевой Гвардии Ярра. Закалённые бойцы — конфедераты, прошедшие пламя космических сражений, бывшие вольные псы войны со всех концов освоенного космоса и, конечно, эстоки — познавшие ад безнадёжных схваток с мехами на Горго. Именно эстоки стали тем краеугольным камнем, на котором стояла Боевая Гвардия. Их воинская доблесть, презрение к смерти, разящие клинки и зелёные пледы — всё это создавало дух и образ новой касты воинов, в которую стремились попасть многие именитые бойцы рода людского.

— Друзья! Мы идём на Дезерет! Я собираюсь вызвать добровольцев… — Гай тут же был перебит слитным грохотом.

Гвардия единым монолитом шагнула вперёд.

— Аха-ха-ха-ха-а-а! — не сдержался Кормак. — Ну, черти!

— Гы-гы-гы… — прошёлся смех по рядам гвардейцев.

— Ну, я от вас другого и не ожидал… Эстоки, м-мать! Значит, будем тянуть жребий. У нас просто не хватит места на канонерках, я бы взял вас всех, честное слово! Обещаю: выбросим из трюмов всё лишнее, запихнём людей в сортиры и на кухни, будем стоять на головах друг у друга — но как можно большее количество из нас получит шанс сказать: я штурмовал Дезерет — и я победил! Эй!

— Эй! Эй! Эй! — откликнулись гвардейцы.

* * *

Иштван Чонгор вёл «Одиссей» почти идеально. Его стиль пилотирования, конечно, отличался от ювелирной манеры Эбигайль — юноша был куда импульсивней. Да и груз ответственности давил — теперь он официально получил повышение и был вторым пилотом. К точке входа в гипер флот Ярра шёл клином, во главе со своим флагманом. Три эскадры канонерок (Ельцин и Академия устроили производственное соревнование, и Третья эскадра была укомплектована в последний момент), шестьсот пятьдесят бойцов — грозная сила!